[인터풋볼] 신동훈 기자 = 제이미 바디가 13년 만에 레스터 시티를 떠난ㄷ나.
레스터는 24일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "2012년 100만 파운드(약 19억 원)에 이적해 13시즌 동안 뛴 전설적인 스트라이커 바디가 올여름 떠난다"고 공식발표했다. 레스터 회장 아이야와 스리바다나프라바는 "바디는 특별한 선수다. 레스터 모든 사람들 마음 속에 자리를 잡은 인물이다. 깊은 존경과 애정을 보낸다. 무한한 감사까지 드린다. 바디는 레스터를 떠나지만 언제나 그를 환영할 것이다. 마땅한 작별인사를 해줄 것이다"고 말했다.
바디는 인간 승리 아이콘이다. 8부리그부터 올라와 하위리그를 전전했고 27살에 프리미어리그에 데뷔했다. 2012년부터 레스터에서 뛰었고 현재 12년차다. 레스터 영광의 순간을 함께 했다. 2015-16시즌 레스터의 동화 같은 우승에 중심에 있었다. 당시 바디는 프리미어리그에서만 24골을 넣으면서 우승 팀의 주포로 활약했다.
아스널 등 빅클럽들이 원했는데 레스터에 남았다. 바디는 2019-20시즌 프리미어리그 득점왕에 올랐다. 역대 최고령 득점왕이었다. PFA 올해의 팀에 두 차례 선정됐다. 나이가 들어도 바디의 득점력은 이어졌고 프리미어리그 최고 공격수 자리를 유지했다. 2020-21시즌 FA컵 우승까지 성공해 트로피를 추가했다.
레스터의 역사적인 인물이 된 바디는 지난 시즌 강등이 된 후에도 팀에 남았다. 40살에 가까운 나이에도 활약을 이어갔다. 레스터 승격을 이끈 바디는 잔류했다. 돌아온 프리미어리그에서 31경기에 출전해 7골 3도움을 기록했다. 여전한 모습을 보여주면서 분투를 했지만 팀의 강등으로 웃지 못했다.
바디는 강등 확정 후 개인 SNS에 “이번 시즌이 이렇게 흘러간 것에 대한 나의 분노와 슬픔을 어떤 단어로도 표현할 수 없다. 변명의 여지가 없다. 선수로서 클럽으로서 우리는 모두 실패했다. 숨길 수 없는 현실이다. 이 클럽에서 오랫동안 뛰면서 수많은 성공과 영광을 경험했는데 이번 시즌은 정말 비참했고 정말 부끄러운 시즌이었다. 마음이 아프고 여러분들도 같은 심정일 것이라는 사실을 잘 알고 있다”라고 말했다.
거취에 대해서 주목이 됐는데 레스터를 떠나기로 했다. 레스터에서만 496경기를 뛰고 198골 69도움을 기록한 바디의 이야기는 영원히 레스터 역사에 기록될 전망이다.
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