[풋볼리스트] 김정용 기자= 이정효 광주FC 감독이 아시아에서 가장 부유하고 화려한 팀 알힐랄을 상대로 물러서지 않겠다는 각오를 밝혔다.
광주는 26일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 사우디의 알힐랄과 2024-2025 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강전을 갖는다. 아시아 최대 몸값, 최고 전력 팀과 벌이는 단판 승부다.
경기를 하루 앞둔(현지시간 기준) 24일 광주 대표로 이정효 감독과 헤이스가 기자회견을 가졌다. 이 감독은 경기에 대한 기대를 밝히며 “흥미로울 것 같다. 광주FC의 선수들이 얼마나 용맹하게, 자신있게 도전할 건지 보는 재미가 있을 것 같다. 한국에서 많은 팬분들이 기대하고 계시는데, 기대에 부응할 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있을 것이다. 하지만 광주만의 스타일대로 공격적이고, 상대를 어떻게 하면 힘들게 할지 보는 재미도 있을 것이다. 감독으로서도 기대가 되는 경기라고 생각한다”라고 말했다.
특정 선수를 경계 대상으로 꼽지 않았다. 오히려 알힐랄의 화려한 외국인 선수 마우콩, 세르게이 밀린코비치사비치, 칼리두 쿨리발리 등을 꼽기보다 사우디 자국 선수들도 만만치 않게 강하다며 분석이 잘 됐음을 시사했다. “사우디 자국 선수 중에 좋은 선수가 많아서 경계해야 할 것 같다. 유명한 선수들이야 다 알고 있기 때문에 자국 선수들을 어떻게 막아야 할 건지에 대해 더 신경을 썼다. 그리고 사우디 국가대표가 왜 강한지 알 힐랄을 분석하면서 다시 한번 생각하게 되었다.”
이 감독은 구체적인 경기 계획을 어떻게 세웠는지 일일이 말하기보다 실전에서 직접 보여주겠다며 “90분 동안 언제, 상대를 어떻게 할 것인지에 대해서는 1분 1초가 중요하다고 생각한다. 90분, 그리고 추가시간까지 100분 정도의 시간 전부가 우리 선수들한테 소중하다고 생각한다. 그리고 우리 선수들이 100분이라는 시간 동안 어떻게 경기할 건지에 대해서는 내일 경기장에서 알려주겠다”라고 말했다.
이 감독이 알힐랄을 우승후보가 아니라고 폄훼했다는 왜곡된 정보에 대해서는 직접 바로잡으며 상대를 존중한다고 말했다. 이 감독은 “오해다. 그렇게 말한 적 없다. 알 힐랄은 역사가 오래된 좋은 클럽이다. ACL 9번 결승, 4번의 우승을 한 좋은 성적을 거둔 그런 팀인데, 그 팀에 대해서 폄하하지 않았다. 역사가 깊은 팀이고 존중한다고 했었는데, 오해가 있었던 것 같다”라고 했다.
좋은 과정이 먼저고, 결과는 거기 따라온다는 이 감독의 가치관은 사우디에서도 여전하다. 이 감독은 어떤 선수들을 데려왔냐는 질문에 답하다 “팀에 도움이 되기 때문에 사우디에 왔다. 하지만 승패 관계없이 어떻게 경기하느냐가 중요하다고 생각한다. 준비하는 과정은 잘 되고 있다. 경기를 어떻게 이기는지도 중요하지만 어떻게 지느냐도 중요하다고 생각한다. 그런 과정이 있어야만 선수들이 성장하고, 발전할 부분들이 있다고 생각한다. 과정이 좋다면 승패는 관계없다고 생각한다. 내일 경기를 통해서 축구적으로도 그렇고 앞으로 살아가는 데 있어서 성장과 큰 원동력이 되었으면 한다”는 바람을 밝혔다.
이 감독은 “어느 팀이나 약점이 있다고 생각한다. 경기에 따라, 상황에 따라 다르겠지만 우리도, 알 힐랄도 약점이 있다고 생각한다. 결국은 약점을 파고들어서 골을 어떻게 만들어내냐에 따라서 승패가 갈릴 것으로 생각한다. 알 힐랄에게 우리의 약점을 파고들라고 해라. 우리는 잘하는 걸로 상대의 약점을 공격하겠다. 모 아니면 도 둘 중 하나”라며 특유의 거친 입담으로 투지를 드러냈다.
사진= 한국프로축구연맹 제공, 풋볼리스트
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