'OPS 0.852→0.529' 다저스 '혜자' 먼시가 어쩌다...타격 어프로치 바꾸려다 타이밍 '실종'

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오랜 시간 LA 다저스 주포로 활약했던 맥스 먼시(35)의 부진이 끝날 줄 모른다. 나이가 들어 생긴 '에이징 커브' 현상인 줄 알았는데, 원인이 따로 있었다.

미국 디애슬레틱은 23일(한국시간) 올 시즌 부진을 겪고 있는 다저스 주전 3루수 먼시의 부진에 대한 뒷 이야기를 전했다.

먼시는 지난 2018년 혜성같이 등장해 지난해까지 다저스 주전 내야수이자 중심 타자로 활약해온 거포다. 통산 타율은 0.227로 낮지만 출루율이 0.350에 달하고, OPS(출루율+장타율)도 0.819로 수준급이다. 35홈런 이상을 네 차례나 기록하는 등 통산 195홈런을 기록한 거포다. 지난해 부상으로 237타수만 소화했지만, 타율 0.232 15홈런 48타점 OPS 0.852로 팀이 내셔널리그 서부지구 우승과 월드시리즈 우승을 거두는 데 혁혁한 공을 세웠다.

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그런 먼시가 올해는 좀처럼 타격감을 찾지 못하고 있다. 24일 기준 그의 시즌 성적은 타율 0.178 4타점, 출루율 0.282 OSP 0.529에 불과하다. 장점이던 홈런포가 단 하나도 나오지 않고 있다.

단순히 30대 중반에 나이에 접어들어 생긴 노쇠화 현상일 수도 있지만, 이유가 있었다. 디애슬레틱에 따르면 먼시는 "스윙 속도는 (이전과) 마찬가지다. 콘택트 순간의 속도도 내가 다저스에 처음 왔을 때와 똑같다. 그런데 모든 공에 늦고, 다 놓치고 있다"고 답답함을 토로했다.

디애슬레틱에 따르면 먼시는 비시즌 준비 과정이 이 문제의 원인이라고 추정 중이다. 일부러 공을내리찍어 치거나 낮은 탄도의 라인드라이브 타구를 만들어 보려 했다. 일부러 공의 윗 부분을 치려 한 것이다. 애런 베이츠 타격 코치에 따르면 이는 먼시가 어차피 뜬공을 만드는 타자인 만큼 타구 방향이 너무 당기는 쪽으로 몰리지 않게 할 수 있는 방법이었다.

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결과적으로 이는 실패였다. 타구 각도를 의식하다가 어깨가 앞으로 향했고, 이는 엉덩이 회전 속도를 막았다. 히팅 포인트가 앞으로 당겨졌지만 타구 속도가 약해졌고, 헛스윙도 늘었다. 공을 지켜볼 시간도 짧아져 유인구에 속는 비율도 24.3%로 커리어 최고치를 찍었다.

다저스는 현재 먼시의 스윙을 재조정 중이다. 하체 뒷 부분에서 힘과 균형을 되찾는 게 목표다. 먼시는 "뒷다리가 지탱해줄 수 있다면 스윙이든 레그킥이든 마음대로 할 수 있다. 레그킥이 아니라 토탭을 해도 된다. 손을 허리까지 내리든 머리까지 올리든 상관없다. 뒷 다리만 잘 잡으면 된다"며 "안 좋을 때는 그걸 못하고 있던 것이다. 늘 그게 제 열쇠고, 강점이었다. 유지하는 게 쉬운 일이 아니다"라고 설명했다.

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다저스는 먼시가 살아나야 최근 부진에서 탈출할 수 있다. 시즌 개막 8연승을 질주했던 다저스는 16승 9패로 내셔널리그 서부지구 공동 2위에 머무르고 있다. 최근 2연패. 대형 계약을 안긴 오타니 쇼헤이, 무키 베츠, 태너 스콧 등이 부진하고 에이스를 맡겼던 블레이크 스넬은 어깨 염증으로 부상자 명단에 올랐다.

이들과 달리 먼시는 저렴한 연봉으로 항상 다저스 타선의 한 축을 맡았던 타자다. 2017년 다저스와 마이너리그 계약을 맺고 입단했던 그는 2018년 거포로 탈바꿈했고, 2020년 3년 2600만 달러 저렴한 규모에 연장계약까지 맺었다. 이후에도 항상 단기간에 팀 옵션이 달린 계약을 맺은 그는 지금까지도 다저스와 동행 중이다. 저렴한 연봉을 받고 타선 한 축을 지켜준 그가 있던 덕분에 다저스는 절약한 돈으로 여러 대형 영입을 성사시켰다.

먼시와 다저스의 계약은 올해로 끝날 수 있지만, 다저스는 팀 옵션을 보유한 상태다. 먼시가 부활하거나 최소한 가능성만 보여준다면 동행은 계속될 수 있다.