우리나라보다 출산율이 2배인 미국이 저출산 문제 해결에 고심하고 있는 것으로 전해졌다.
뉴시스 보도에 따르면, 21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 백악관은 최근 각계 단체로부터 저출생 대응을 위한 정책 제안을 받고 있다.
백악관 참모진에 접수된 제안에는 정부 후원 장학 제도인 '풀브라이트 프로그램'의 전체 장학금 중 30%를 결혼했거나 자녀가 있는 지원자에게 할당하는 방안이 포함돼 있다.
또 자녀를 출산한 모든 여성에게 현금 5000달러(약 700만원)를 '베이비 보너스'로 지급하는 구상 등이 포함됐다.
이 외에도 여성이 배란과 임신이 가능한 시기를 잘 이해할 수 있도록 월경주기에 대해 교육하는 프로그램을 정부가 지원하는 방안도 논의됐다.
다만 해당 정책들이 실제로 시행될지는 아직 불확실하다.
행정부 인사들 내에서도 저출산 문제에 대한 관심이 커지고 있다.
J.D. 밴스 부통령과 일론 머스크 등은 꾸준히 저출산의 심각성을 언급해 왔으며, 숀 더피 교통부 장관은 "출산율과 혼인율이 국가 평균보다 높은 지역에 교통 예산을 우선해서 배정하겠다"고 밝힌 바 있다.
도널드 트럼프 대통령도 지난달 26일 백악관에서 열린 '여성 역사의 달' 기념행사에서 체외 인공수정(IVF·시험관) 지원 정책을 소개하며 자신을 "수정(fertilization) 대통령"이라 자처했다.
NYT는 트럼프 대통령이 향후 이를 주요 국정 의제로 다룰 조짐이 있다고 보도했다.
한편 통계 기구인 월드오미터에 따르면 현재 미국 인구는 약 3억4700만명으로 추정된다.
2023년 기준 미국의 합계출산율은 1.62명으로, 0.72명인 한국의 2배 수준이지만, 인구 유지에 필요한 기준치인 2.1명에는 미치지 못하고 있다. 트럼프 대통령은 이를 '국가적 위기'로 규정하며 정부 차원의 개입을 강조하고 있다.
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