국민의힘 대통령 선거 후보 1차 경선에서 김문수·안철수·한동훈·홍준표 등 4명이 첫 관문을 통과했다. 유정복 인천시장은 다른 후보와 차별화한 각종 정책 등을 쏟아내며 지지를 호소했지만 전국적 인지도를 높이지 못하고 탈락했다.
황우여 국민의힘 선거관리위원회는 22일 대선 후보 2차 경선 진출자로 김문수 고용노동부 전 장관과 안철수 의원, 한동훈 전 대표, 홍준표 전 대구시장 등 4명을 2차 경선 진출자로 발표했다. 2차 경선은 오는 24~25일 4차례 1대1 맞수토론을 한 뒤, 26일에는 4인 토론회를 연다. 이후 27~28일 선거인단 투표와 국민여론조사를 거쳐 29일 3차 경선 진출자 2명을 발표한다.
국민의힘은 3차 경선으로 30일 양자 토론회, 5월1~2일 선거인단 투표와 국민여론조사를 거쳐 3일 제5차 전당대회에서 최종 후보를 확정한다.
유 시장은 지난 1월 대한민국시도지사협의회장을 맡은 뒤, 정치권에서는 가장 먼저 지방분권형 개헌을 내세우며 대권 행보에 나섰다. 유 시장은 시민사회는 물론, 학계, 정계 등과 함께 개헌 등을 내세워 경선에 나섰지만 3개월만에 막을 내리게 됐다.
특히 유 시장은 경선 과정에서 ‘윤석열 전 대통령을 집으로 보내고 이재명 전 대표는 정치권에서 퇴출 시킨다’는 의미의 ‘윤보명퇴’를 앞세우며 다른 후보들과 차별화를 강조했다. 또 민선 8기 인천시를 이끌며 성과를 낸 인천의 저출산 정책이나 청년정책, 천원주택 사업 등을 국가 사업으로 확대하겠다는 공약을 내세우며 정책적으로 타 후보보다 앞선다는 평가를 받기도 했다.
하지만 이번 1차 경선의 비전 발표나 토론회가 유튜브 온라인 생중계로만 이뤄진데다, ‘100% 국민여론조사’로 4강 진출자를 가리다보니 유 시장이 인지도를 크게 끌어 올리지 못했다는 분석도 나온다. 경선 기간이 1주일 정도의 짧다보니 유 시장이 인지도가 높은 특정 정치인들의 벽을 넘기에는 한계가 있었다는 것이다.
유 시장 캠프의 한 관계자는 “경선 초기 인지도가 낮았지만, 토론회 등을 거치며 일부 후보를 앞지르는 등 상승세를 보인 것이 고무적”이라고 말했다. 이어 “아직도 인지도가 낮지만, 이번 경선을 통해 전국적인 활동을 하는 정치인으로 발돋움하는 계기가 됐다”고 덧붙였다.
한편, 더불어민주당 대선 경선에 나선 이재명 전 대표와 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남도지사 등은 오는 26~27일 각각 호남권 및 수도권 순회 경선을 앞두고 표심 잡기에 집중하고 있다.
이 전 대표는 공식 활동을 자제하면서도 사회관계망서비스(SNS)를 통한 ‘공공의료 확충, 의료불평등 완화’ 등의 공약 발표하며 당원과 국민들에게 지지를 호소했다. 그는 “아플 때 누구도 걱정 없는 나라, 제대로 치료받을 수 있는 사회를 만들겠다”고 밝혔다. 또 김 지사는 이날 5·18 정신 헌법 전문 게재 등 호남 맞춤 공약을 내놨고, 김 전 지사는 호남권 당원과 시민들을 만나 지지를 호소했다.
정가의 한 관계자는 “국민의힘은 경선 초기이고, 민주당은 1인 독주 체제 탓에 아직은 열띤 선거 분위기가 나오지는 않고 있다”고 말했다. 이어 “다음달 초 거대 양당의 대선 공식 후보 결정이 이뤄지면, 1개월 간 대선 열기가 뜨거워 질 것”이라고 덧붙였다.
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