미국 마이너리그에서 역대급 배트 플립이 나왔다. 이 장면을 두고 메이저리그(MLB) 홈페이지는 "당신이 평생 본 배트 플립 중 최고일 것"이라고 묘사했다.
22일(한국시간) MLB닷컴을 장식한 주인공은 보스턴 레드삭스 산하 하이-A 그린빌 드라이브의 3루수 앤디 루고다. 21세 유망주인 그는 엄청난 퍼포먼스를 선보였다.
지난 19일 미국 사우스캐롤라이나주 그린빌에서 열린 시카고 화이트삭스 산하 윈스턴-세일럼 대시와의 경기. 루고는 0-7로 뒤지고 있던 5회 말 안타를 날리며 추격의 불씨를 댕겼다. 8회 말 동점 홈런을 터뜨린 그는 연장 12회 말 10-9 대역전승을 만드는 끝내기 홈런을 터뜨렸다.
홈런을 날린 루고는 배트도 함께 날렸다. 현지 중계팀(그린빌 방송)은 가운데 담장을 넘는 루고의 홈런볼을 따라갔다. 이 과정에서 타구만큼 높은 곳까지 루고가 던진, 엄청난 아치(monstrous arc)를 그린 방망이가 포착됐다.
세리머니도 배트 플립 만큼 화끈했다. 루고는 저지를 벗어 공중으로 높이 던지더니 킹콩처럼 가슴을 두드렸다. 팀 동료들도 신나게 끝내기 승리를 펼쳤다.
전통적으로 미국 야구는 배트 플립에 대한 거부감이 심하다. 최근에는 많이 완화됐다고는 해도 이 정도로 큰 액션은 나오지 않았다. 그만큼 극적인 상황이었다. 이 경기 중 양 팀 감독이 모두 퇴장될 만큼 치열하고 어수선했다. 7점 차 승부가 뒤집히고 끝내가 홈런이 터지자 경기 정점으로 치달았다.
도미니카 공화국 출신 루고는 2021년 보스턴과 계약하며 지난해 싱글 A 세일럼에서 87경기에 출전해 타율 0.271, 출루율 0.346, 장타율 0.392, 도루 25개를 기록한 후 그린빌로 승격됐다. 이날 끝내기 홈런을 날린 장면을 두고 MLB닷컴은 '가장 길고 열정적인 세리머니였다'고 묘사했다.
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