유럽 기업 첫 ESRS 공시 분석...“비즈니스 전략과 공시 간 연계 과제”

[이데일리 김경은 기자] 유럽연합(EU)의 주요 기업들이 2024년 연례보고서를 통해 ‘유럽 지속가능성 보고기준(ESRS)’에 따른 첫 지속가능성 공시를 진행 중인 가운데, 일부 기업에서는 비즈니스 전략과 공시 내용 간 연계성이 부족해 개선이 필요한 과제로 지목됐다.

글로벌 회계·컨설팅 기업인 KPMG는 유럽의 주요 50개 선도 기업의 지속가능성 보고서를 분석한 ‘50개 유럽 선도기업 ESRS 보고서 분석으로 본 ESG 정보공시 대응 시사점(Real-time ESRS: FAST 50)’ 보고서를 발간했다고 21일 밝혔다.

이번 보고서는 유럽연합의 새로운 ESG 공시기준인 ESRS에 따라 1~2월 중 가장 빠르게 지속가능성 보고서를 제출한 50개 기업(FAST 50으로 명명)의 초기 대응 전략과 공시 수준을 심층 분석했다.

ESRS는 국제회계기준(IFRS) 재단 산하 ISSB(국제지속가능성기준위원회)의 공시 기준과 함께 전 세계 ESG 정보공시 체계에서 핵심 기준으로 주목받고 있다. 현재 한국에서도 ISSB 기준을 기반으로 한 KSSB 기준 도입이 논의되고 있다.

보고서에 따르면 FAST 50 기업들은 기후 관련 공시정보 활용, 이중 중대성 평가 시 맞춤형 이해관계자 참여 등 다양한 방식으로 복잡한 ESG 공시 요건에 대응하고 있었다.

기후 관련 공시의 경우 분석 대상 기업 대부분이 비교적 체계적으로 준비된 모습을 보였다. 이미 기후변화 관련 재무정보공개 협의체(TCFD) 및 온실가스(GHG) 프로토콜에 기반한 기후 공시를 시행하고 있으며, 이 중 62%가 넷제로(Net-zero) 목표를 설정했다. 86%는 물리적 리스크와 전환 리스크를 포함한 시나리오 분석 정보를 공개했고, 대부분 이를 기업 전략에 통합해 설명했다.

이중 중대성 평가에서는 이해관계자의 기술 수준과 경험을 고려한 맞춤형 참여 전략의 필요성이 강조됐다. 외부 이해관계자가 이중 중대성 평가 과정에 참여한 가장 일반적인 단계는 ‘잠재적 IRO(영향·리스크·기회) 식별(60%)’이었으며, ‘중요한 IRO 결정(48%)’이 뒤를 이었다. 반면, 이중 중대성 평가에 대한 명확한 가이드라인과 해석이 필요하다는 의견이 제기됐으며, 특히 재무 중대성 평가에 대해서는 추가 연구가 필요하다고 지적됐다.

이중 중대성 평가는 외부 환경·사회적 요인이 기업에 미치는 재무적 영향, 기업 활동이 사회·환경에 미치는 영향을 분석하는 두 가지 축의 이중 중대성 평가가 ESG 정보공시의 중요 접근 방법으로 자리매김했다.

기업 비즈니스 전략과 공시 내용 간 연계가 명확하지 않다는 점 역시 주요 개선 과제로 꼽혔다. 지속가능성 공시의 핵심 요소인 거버넌스, 전략, 위험관리, 목표 및 지표 간 연계를 통해 기업의 ESG 스토리를 효과적으로 전달해야 하지만, 일부 기업의 공시에서는 일관성이 부족해 지속가능성 성과를 명확하게 보여주지 못하는 사례도 확인됐다.

최근 유럽연합 집행위원회는 옴니버스 패키지 개정안을 발표하며, ESRS 공시 항목을 간소화하고 공시 정보를 정량 정보 중심으로 개편할 방침을 밝혔다. 해당 제안은 지속가능성 보고대상 기업범위를 축소함과 동시에 ESRS 공시 항목을 간소화하고 공시 정보를 정량 정보 중심으로 개편하는 내용을 담고 있다.

삼정KPMG ESG 정보공시·인증 담당 손민 상무는 “EU 기업들의 ESRS 공시 동향은 한국 기업들이 옴니버스 패키지 대응 전략을 수립하는 데 유의미한 시사점을 제공할 수 있다”며 “기후 관련 공시는 이미 기준 논의와 실행 사례가 축적되어 있어 향후 공시 기준의 변경 폭이 상대적으로 작을 것으로 예상된다”고 말했다.