KAIST 외국인 유학생들, 무료급식소서 봉사 활동

[이데일리 강민구 기자] 한국과학기술원(KAIST) 외국인 유학생 30여명이 지난 19일 대전역 동광장 무료 급식소에서 지역 소외계층을 위한 점심 무료급식 봉사활동을 했다.

이번 봉사활동은 KAIST 국제협력처 산하 인터내셔널 하우스(KI House)에서 한국어와 한국 문화를 배운 외국인 학생들이 참여해 그동안 받은 도움을 지역사회에 환원하는 자리로 마련됐다.

외국인학생들이 봉사활동을 하고 있다.(사진=KAIST)

참여한 학생들은 KI House 자원봉사자들과 함께 식사를 준비하고 배식하며 경제적 어려움을 겪는 이웃들에게 한 끼를 제공했다.

이번 봉사 활동은 외국인 학생들이 한국 사회의 일원으로서 사회에 대한 이해와 나눔의 가치를 실천했다는 점에서 의미를 더했다.

봉사활동에 참여한 남아프리카공화국 유학생 잔드레 넬(Zandre Nel)은 “KAIST와 KI House에서 받은 도움을 지역사회에 돌려줄 수 있어 기쁘다”며 “앞으로도 계속 봉사에 참여하며 한국 사회에 보탬이 되고 싶다”고 소감을 전했다.

김소영 KAIST 국제협력처장은 “내국인뿐 아니라 외국인 학생들도 KAIST가 위치한 지역사회의 일원으로서, 학습과 연구는 물론 사회적 가치를 실천하는 글로벌 리더로 성장하도록 다양한 봉사 프로그램을 운영해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편, KI House는 지난 2004년 설립된 이래 외국인 학생과 교원의 안정적인 정착을 돕기 위해 1:1 맞춤형 한국어 교육과 문화 체험 프로그램을 운영해왔다. 2020년에는 행정안전부 자원봉사 포털 인증기관으로도 등록돼 역할을 확대했다. 현재 KAIST에는 1200여명의 외국인 학생들이 재학 중이다. 국제협력처 국제교원 및 학생지원팀에서 이들을 대상으로 문화, 정착 지원, 사회봉사 프로그램을 지원하고 있다.