파월 “연준 양대 목표 달성 어려울 수도···관세로 물가 오르고 성장 둔화”

▲ 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장. 사진=뉴시스

투데이코리아=서승리 기자 | 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 도널드 트럼프 행정부의 예상보다 높은 관세 정책에 대해 우려를 표했다. 물가와 성장 사이에서 어디에 초점을 맞출지 선택해야하는 어려운 상황을 맞이할 수 있다고 경고한 것이다.
 
16일(현지시간) 파월 의장은 일리노이주의 시카고 이코노믹클럽에서 진행한 연설에서 “관세가 최소한 일시적으로 인플레이션의 증가를 유발할 가능성이 크다”고 밝혔다.
 
이어 “현재까지 발표된 관세 인상 수준은 예상보다 훨씬 높다”며 “경제에 미치는 영향도 마찬가지일 가능성이 높고, 이는 인플레이션 상승과 성장 둔화를 포함할 것”이라고 덧붙였다.
 
특히, 관세정책이 경제 성장과 물가 안정 양쪽 모두에 부담으로 작용할 것이라고 우려했다.
 
그는 “연준이 양대 목표(최대 고용·물가 안정)가 서로 긴장 상태에 놓이는 도전적인 시나리오에 직면할 수 있다”며 “만약 그런 일이 일어나면 연준은 경제가 최대 고용과 물가 안정이라는 각각의 목표로부터 얼마나 멀리 떨어져 있는지, 각각 목표와 현실 사이의 간극이 좁혀질 것으로 예상되는 시기에 차이가 있을 가능성을 고려할 것”이라고 전했다.
 
연준의 목표인 최대 고용을 유지하는 동시에 인플레이션을 2%로 낮추는 것이 관세 정책으로 인해 어려움에 처할 수 있다는 것이다. 연준은 경제 성장을 촉진해 고용 증가의 필요성이 높아질 때 기준금리를 인하하고, 물가를 우선적으로 잡아야 할 때 기준금리를 인상한다. 
 
통상적으로 경제가 둔화되면 물가가 낮아지고 실업률이 상승하기 때문에 기준금리를 인하해서 두 가지 목표를 모두 달성할 수 있지만, 관세 정책이 물가와 실업률을 모두 높일 수 있다는 것이 파월 의장의 판단으로 풀이된다.
 
파월 의장은 이와 관련해 “관세는 아마 올해 연준의 목표 달성을 더욱 어려워지게 할 가능성이 높다”며 “우리의 도구(기준금리 변경)는 같은 시점에 두개(물가 안정과 최대 고용) 중 하나만 할 수 있다”고 언급했다.
 
이어 “현재로서 우리는 정책 입장에 대한 어떠한 조정을 고려하기 전에 더 많은 명확성을 기다리기 좋은 위치에 있다”며 통화정책 조정을 당장 고려하지 않고 경제 상황을 조금 더 관망하겠다는 점을 시사했다.
 
한편, 연준은 지난해 9월과 11월, 12월 기준금리를 연이어 인하한 뒤 올해는 지난 3월까지 금리를 유지하고 있다.