[STN뉴스] 반진혁 기자 = “엔제 포스테코글루 감독을 위해 우승하고 싶다.”
토트넘은 오는 18일 오전 4시 독일 프랑크푸르트에 위치한 코메르츠방크-아레나에서 프랑크푸르트와 2024/25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 8강 2차전을 치른다.
안방에서 치른 1차전에서 1-1 무승부에 그친 토트넘은 4강 진출을 위해서는 원정 2차전에서 반드시 승리가 필요하다.
토트넘 수비수 미키 반 더 벤은 UEL 우승을 다짐했다.
반 더 벤은 “토트넘의 최고 시즌은 아니었다. 팬들은 우리가 더 나은 경기력을 보여주길 원한다. 팀 전체가 강할 때 아름다운 성과를 거둘 수 있다. 그런 모습을 보여주길 바란다”며 선전을 다짐했다.
이어 “포스테코글루 감독이 원하는 경기 방식을 믿는다. 그를 위해 우승하고 싶다. 물론, 팀 팬들을 위해서도 그러고 싶다”며 정상 등극 의지를 불태웠다.
이와 함께 “토트넘은 이번 시즌 무언가를 이루고 싶다. UEL 우승이 가장 좋은 방법이다”며 트로피 획득 열망을 드러냈다.
포스테코글루 감독은 지난 시즌 토트넘의 지휘봉을 잡았다. 출발은 좋았다. 초반 EPL 무패 행진을 기록하면서 엄청난 퍼포먼스를 선보였다.
포스테코글루 감독은 8, 9월에 이어 10월까지 EPL 이달의 감독상 통산 3회를 수상하는 기염을 토하기도 했다.
포스테코글루 감독 체제의 토트넘이 초반 엄청난 상승 곡선을 그리면서 우승을 차지했던 1960/61시즌 흐름과 비슷하기에 팬들은 혹시 모를 기대감을 품기도 했다.
하지만, 5위로 시즌을 마감하면서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 티켓 확보는 불발됐다.
포스테코글루 감독 체제의 토트넘은 이번 시즌 기대 이하다. 들쑥날쑥 경기력과 결과로 하위권에 머무는 중이다. 특히, 팬과 설전을 벌이는 등 민심까지 잃었다.
한편, 경기를 앞두고 반가운 소식이 들려왔다. 손흥민이 복귀한 것이다. 최근 경미한 부상으로 울버햄튼과의 경기에 결장한 바 있다.
토트넘은 16일 공식 채널을 통해 공식 훈련 영상을 공개했는데 손흥민의 모습이 포착됐다.
손흥민은 미소를 지으면서 동료들과 함께 훈련에 임했고 프랑크푸르트와의 8강 2차전 준비에 나섰다.
하지만, 손흥민은 다시 쓰러졌다. 회복이 덜 된 것으로 보인다.
토트넘은 공식 채널을 통해 “손흥민은 독일 원정에 함께하지 않았다”며 결장 소식을 전했다.
이어 “손흥민은 지난 주말에도 결장했다. UEL 경기에서 복귀할 수 있다는 희망이 있었지만, 출전하기에는 너무 큰 불편함을 호소하고 있다”고 언급했다.
STN뉴스=반진혁 기자
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