재계약했는데 왜? “살라, FIFA 때문에 10경기 출전 못 할지도”

리버풀 모하메드 살라. 사진=살라 SNS

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀이 다음 시즌 초반 모하메드 살라를 기용하지 못할 것이란 주장이 나왔다.

영국 매체 스포츠바이블은 17일(한국시간) “살라는 최근 리버풀과 2년 재계약을 체결했지만, 구단은 2025~26시즌 중요한 시점에서 익숙한 문제를 다시 마주하게 됐다”면서 “리버풀이 2025~26시즌 더 많은 트로피를 획득하려면, 아프리카 네이션스컵(AFCON)을 극복해야 한다”라고 전했다.

이집트 출신의 살라가 AFCON에 출전하는 건 하루이틀 일은 아니다. 과거 사디오 마네(알 나스르) 역시 리버풀 소속으로 AFCON에 나선 바 있다.

매체가 주목한 부분은 개최 시기였다. 매체는 “국제축구연맹(FIFA)의 클럽 월드컵 확대 및 아프리카 네이션스컵(AFCON) 일정 변경으로 인해, 리버풀은 내년 시즌 살라 없이 무려 10경기를 치러야 할 가능성이 있다. 이 중에는 EPL 6경기도 포함된다”라고 조명했다.

이어 “아프리카축구연맹은 대회를 여름으로 옮기기를 원했지만, FIFA가 2025년 여름 미국에서 확대된 클럽 월드컵을 개최하기로 하면서 기존 겨울 개최 일정이 유지됐다. 이에 따라 2025년 대회는 연초보다도 더 복잡한 EPL 일정 한가운데에서 열리게 됐다”라고 설명했다.

매체는 영국 미러의 보도를 인용, “이집트가 AFCON 결승전까지 올라간다고 가정하면, 살라는 이동 및 회복 기간을 포함해 EPL 6경기, 유럽축구연맹 챔피언스리그 1경기, 잉글랜드 축구협회컵 1경기, 카라바오컵 2경기 등 최대 10경기를 결장할 수 있다”라고 내다봤다.

지난 11일 리버풀과 계약을 연장한 살라. 사진=살라 SNS

리버풀 입장에선 이미 익숙한 사례지만, 가장 걱정되는 건 단연 부상이다. 지난 시즌 살라는 AFCON을 소화하다 햄스트링 부상을 입어 전열에서 이탈한 기억이 있다. 

한편 살라는 올 시즌 뒤 계약이 만료될 예정이었으나, 구단과 동행을 2027년까지 연장했다. 그는 올 시즌 공식전 46경기 32골 23어시스트를 기록 중이다. 특히 리그에선 27골 18어시스트를 기록, 과거 티에리 앙리에 이어 단일 시즌 리그 20골-20어시스트 고지를 넘보고 있다.