한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 미국의 상호관세 부과 유예와 관련한 대미 협상에서 "필요한 경우에는 도널드 트럼프 대통령과 직접 소통을 통해 해결점을 만들어 나가도록 노력하겠다"고 강조했다. 이는 14일 서울 종로구 삼청동 총리서울공관에서 열린 4차 경제안보전략TF 회의에서의 발언이다.
한 권한대행은 이날 회의에서 "산업통상자원부 장관을 중심으로 협상단을 구성하고, 이른 시일 내 방미를 추진해 본격적인 협상에 착수하겠다"고 밝혔다. 그는 지난 8일 트럼프 대통령과의 통화 이후 한미 관세 협상 진행 상황에 대한 정보를 공유하며, 트럼프 대통령이 한국과 일본, 인도와 같은 3개국과는 '즉각 협상을 진행하라'고 지시한 것으로 보인다고 말했다.
특히 그는 "하루 이틀 사이에 알래스카 액화천연가스(LNG)와 관련해 한미 간 화상 회의가 있을 것으로 예상한다"고 덧붙였다. 한국은 미국과 조선, LNG, 무역균형 등 3대 분야에서 협력을 강화하기로 하며 "양국이 논의를 이어가기 위한 우호적인 모멘텀(추진력)이 형성됐다"고 설명했다. 그는 이어 "양국 간 통상 협상을 최우선 과제로 두고 관세로 인한 부담을 최소화하기 위한 노력을 다해 가겠다"고 말했다.
한 권한대행은 "관세 외에 LNG, 조선 협력 강화 등 양쪽의 관심 사항을 고려해서 장관급 협의 등 각급에서 협의를 계속하면서 상호 모두에게 이익이 되는 합의점을 찾아나가도록 하겠다"고 강조했다. 그는 트럼프 대통령이 자신과의 통화 이후 한국 등에 90일간 상호관세 적용을 유예하고, 우리 수출의 큰 부분을 차지하는 스마트폰·컴퓨터를 상호관세 부과 대상에서 제외한다고 발표한 사실을 언급하며 "서로 윈윈하는 협상을 진행하겠다는 우리의 의지에 트럼프 대통령도 동의한 것이라고 생각한다"고 평가했다.
또한, 한 권한대행은 "미국 측과의 협상 과정이 반드시 쉽지만은 않을 것"이라며 "정부는 민간과 계속 긴밀히 소통하면서 협상 과정에서 우리 기업이 겪을 어려움이 최소화하도록 노력해 나가겠다"고 밝혔다. 그는 "여기에는 우리 정치권·국회·언론·시민단체·기업의 협력이 아주 필수적"이라고 덧붙였다.
한편, 경제계는 이날 회의에서 한국 기업이 미국 현지에 공장을 설립하는 과정에서 불가피하게 많은 설비·장비가 공급되는 만큼, 이에 대해서는 관세가 부과되지 않도록 정부가 미국과 적극적으로 협의해달라고 요청했다. 이날 회의에는 한 권한대행을 포함해 정부와 민간에서 다양한 인사들이 참석하여 의견을 나누었다.
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