[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민의 기량 하락이 눈에 띈다. 토트넘 홋스퍼 팬들도 이를 알고 있다.
토트넘 홋스퍼는 13일 오후 10시(한국시간) 영국 울버햄튼에 위치한 몰리뉴 스타디움에서 열리는 2024-25시즌 프리미어리그 32라운드에서 울버햄튼 원더러스를 상대한다. 현재 토트넘은 11승 4무 16패(승점 37점)로 15위에, 울버햄튼은 9승 5무 17패(승점 32점)로 17위에 위치해 있다.
코리안 더비로 관심을 끄는 경기지만 손흥민의 선발 출전 가능성은 불투명하다. 다음 경기가 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 8강 2차전 아인트라흐트 프랑크푸르트 원정이다. 1차전 안방에서 1-1로 비겼기 때문에 토트넘은 반드시 승리를 따내야 하는데 원정길이라는 것이 걸린다. 손흥민, 제임스 매디슨, 도미닉 솔란케 등 주전 선수들이 울버햄튼전 체력을 안배할 것이라는 예상이 많다.
영국 공영 방송 ‘BBC’는 최근 손흥민의 활약에 대한 토트넘 팬들의 생각을 물었다. 여러 현지 토트넘 팬들이 자유롭게 자신의 의견을 밝혔다. 한 팬은 “손흥민의 문제는 체력이 점점 쇠퇴하고 있다는 것이다. 이제 토트넘 팬들은 3~4일마다 손흥민이 경기에 나설 수 없다는 사실을 받아들여야 한다. 일주일 정도는 쉬어야 한다”라며 충분한 휴식시간과 체력 안배가 필요하다고 말했다.
또 다른 팬은 “손흥민은 안타깝지만 나이는 우리 모두에게 영향을 미친다. 더 이상 예전처럼 뛰어난 선수가 아니니 팀을 위해서 그를 빼야 한다”라고 말했다. 또, “손흥민은 뛰어난 선수였지만 이제는 교체 투입되어서 경기를 뛰어야 한다. 지친 수비수들을 상대로 뛴다면 더 큰 영향을 줄 수 있다”라며 벤치로 내려야 한다는 주장도 나왔다.
손흥민이 예전과 같은 폭발적인 모습을 보여주지 못하고 있다. 직전 경기였던 UEL 8강 1차전 프랑크푸르트전에서도 손흥민은 선발로 나섰으나 위협적인 감아차기 1회 외에는 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다.
자연스레 침묵도 길어지고 있다. 손흥민의 마지막 필드골은 무려 79일 전이다. 지난 1월 말 UEL 리그 페이즈 호펜하임전 손흥민은 멀티골로 토트넘의 승리를 이끌었다. 이후 손흥민은 15경기 연속해서 경기에 나섰으나 필드골은 없었다. 본머스전 페널티킥 득점을 터뜨린 것이 전부다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
