[인터풋볼] 신동훈 기자 = 모하메드 살라는 확실한 대우 속 리버풀과 재계약을 맺었다.
리버풀은 11일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “살라가 2024-25 시즌 이후에도 클럽에 남기로 한 새로운 계약에 서명했다”고 공식발표했다. 살라는 “매우 기쁘다. 지금 우리 팀은 아주 훌륭하다. 예전에도 좋은 팀이었다. 나는 앞으로 우리가 더 많은 트로피를 따낼 수 있다고 생각해서 서명했다. 여기에서 8년이라는 최고의 시간을 보냈다. 아마 10년이 될 수 있기를 바란다”고 하며 재계약 소감을 밝혔다.
살라는 리버풀 전설이다. FC바젤에서 뛰다 첼시로 온 살라는 제대로 활약을 하지 못하고 피오렌티나로 갔다. AS로마에서 2016-17시즌 이탈리아 세리에A 34경기에 나와 15골 11도움을 기록하면서 전 시즌 14골 6도움에 이어 두 자릿수 득점을 올려 제대로 날아올랐다. 위르겐 클롭 감독을 선임한 리버풀이 전격 영입했다.
첫 시즌부터 살라는 프리미어리그 36경기에서 32골 10도움에 성공하면서 파라오가 잉글랜드에 상륙했다는 걸 알렸다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 10골을 터트리면서 역대급 데뷔 시즌을 보냈다. 이후 7년 동안 리버풀 공격 핵심으로 뛰었다. 살라와 함께 리버풀은 프리미어리그, UCL 우승 등 모든 대회에서 우승을 했다.
이제까지기 기록을 보면 첫 시즌 공식전 44골을 시작으로 27골, 23골, 31골, 31골, 30골, 25골을 올렸고 올 시즌은 32골이다. 나이가 들었어도 살라는 살라다. 위르겐 클롭이 떠나고 온 아르네 슬롯 감독 아래에서도 주전 공격수로 나서고 있는데 프리미어리그에서 31경기에 출전해 27골 17도움을 기록하고 UCL에서 9경기 3골 4도움을 올리는 파괴력을 자랑 중이다.
여전한 활약에 리버풀 팬들은 살라와 재계약을 촉구했다. 거취가 불분명했지만 최근 리버풀 재계약 임박 소식이 나왔다. 영국 공영방송 ‘BBC’는 10일 “리버풀은 살라와 재계약에 매우 근접했다. 소식통에 따르면 리버풀은 살라와 협상에 긍정적 진전을 보였고 재계약 합의가 되기를 희망하고 있다. 거취가 불확실했던 살라는 안필드에 더 머물 것이다”고 전했다.
리버풀 소식을 전하는 '디스이즈안필드'는 "살라는 리버풀 역대 최고 선수이며 역사상 최고 주급자가 됐다. 2년 계약에 서명을 하면서 2년 동안 최대 5,000만 파운드(약 932억 원)를 받는다. 살라는 모든 조건을 충족해 돈을 받는다면 2,500만 파운드(약 466억 원)를 시즌당 받는데 주급으로 환산하면 48만 파운드(약 8억 9,477만 원)다. 기본급은 공개되지 않았지만 이전 주급인 35만 파운드(약 6억 5,243만 원)보다 높아진 건 맞다"고 전했다.
살라는 압도적인 수준의 주급을 맏는다. '디스이즈안필드'는 "다른 리버풀 주요 선수들 주급은 20만 파운드(약 3억 7,282억 원) 정도다. 이브라히마 코나테는 8만 파운드다. 현재 프리미어리그 최고 주급은 50만 파운드(약 9억 3,205만 원) 엘링 홀란인데 살라는 2위다"고 덧붙였다.
리버풀과 의리, 애정이 컸던 게 재계약 이유로 보이지만 확실한 대우와 계약기간 합의도 살라가 마음을 돌린 까닭으로 보인다.
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