오세훈, 대선 불출마 선언…“비정상의 정상화 위해 백의종군”(상보)

[이데일리 조용석 기자] 보수 주요 잠룡으로 꼽힌 오세훈 서울시장이 21대 대통령선거 불출마를 선언했다.

오 시장은 12일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 긴급 기자회견을 열고 “저는 이번 대선에 출마하지 않겠다. 비정상의 정상화를 위해 백의종군으로 마중물 역할을 할 것”이라며 이같이 발표했다.

그는 “대통령 탄핵이 선고되고 조기 대선이 현실화한 무렵부터 저는 무거운 돌덩이를 가슴에 얹은 마음으로 몇 날 며칠간 밤잠을 이루지 못한 채 고민을 거듭했다”며 “과연 지금이 시장직을 중도에 내려놓을 가능성까지 열어둔 채로 나서야 할 때인가 끊임없이 스스로에게 묻고 또 물었다”고 설명했다.

이어 “‘나 아니면 안 돼’라는 오만이 횡행해 우리 정치가 비정상이 됐는데, 평생 정치 개혁을 외쳐온 저마저 같은 함정에 빠져선 안 된다고 결론을 내렸다”며 “정치인에게 추진력은 물론 중요한 덕목이지만, 멈춰야 할 때는 멈추는 용기도 필요하다”고 부연했다.

그는 “저는 출마의 기회를 내려놓지만, 당과 후보들에게는 딱 한 가지만 요청드린다”며 “‘다시 성장’과 더불어 ‘약자와의 동행’을 대선의 핵심 어젠다로 내걸어주시기 달라”고 촉구했다.

이어 오 시장은 “기승전 ‘반(反)이재명’을 넘어 약자를 위해 헌신하는 정당으로 탈바꿈해 대선을 치러야 비로소 국민의 화가 녹아내리고 기회의 문이 열릴 것”이라고도 부연했다.

오 시장은 자신의 비전과 함께 하는 후보를 적극 지원하겠다고도 예고했다.

그는 “대통령직에 도전하지 않는다고 해서 저의 역할이 사라진다고 생각하지는 않는다”며 “이러한 저의 비전과 함께 해주시는 후보는 마음을 다하여 도와 정권 재창출에 매진할 것”이라고 말했다.

이어 “보수의 일원답게 중심을 지키고 계속 ‘국민의 삶’을 챙기겠다”며 “더 절실한 마음으로 약자 동행의 가치를 완수하기 위한 길로 뚜벅뚜벅 걸어갈 것”이라고 강조했다.

지난 11일 서울 여의도공원에서 열린 ‘2025년 동행서울’ 누리축제에서 오세훈 서울특별시장이 기념사를 하고 있다.(사진=서울특별시)