민주당이 마음은 굴뚝같지만 '한덕수 재탄핵' 못하는 이유

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 10일 서울 종로구 정부서울청사에서 열신 국정현안관계장관회의에서 발언을 하고 있다. / 뉴스1(총리실 제공)

한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 '대선 차출론'이 퍼지면서 더불어민주당이 뒤숭숭하다. 민주당은 한 권한대행의 헌법재판관 지명을 문제 삼아 ‘내란 대행’ 프레임으로 여론전을 벌이고 있지만, 재탄핵과 같은 구체적 대응엔 머뭇거리고 있다. 한 권한대행 입지를 키우거나 보수층 결집을 부를까 우려하고 있다.

민주당은 연일 한 권한대행의 헌법재판관 지명을 비판하며 '한덕수 대망론'에 격앙하고 있다. 이재명 전 대표는 12일 비전 발표와 캠프 인선 자리에서 "내란은 지금도 진행 중"이라며 "권한대행이 내란대행으로 불리는 거 아니냐"고 날을 세웠다. 김민석 최고위원도 같은 날 "내란 승계 후보들이 난립하는데 노욕의 내란 대행까지 거론되는 국민의힘이 안타깝다"며 "국민이 그런 정부를 원하겠냐"고 쏘아붙였다.

민주당 내부에선 한 권한대행 재탄핵 목소리가 커지고 있다. 친명계 좌장 정성호 의원은 11일 MBC 라디오에서 "한 권한대행은 대선 관리에서 배제해야 한다"며 "결국 탄핵 말고 답이 없다"고 주장했다. 민주당 초선 의원 모임 '더민초'도 9일 한 권한대행을 "내란수괴 아바타"로 규정하며 탄핵을 추진하겠다고 밝혔다. 이들은 한 권한대행이 윤석열 전 대통령 측근인 이완규 법제처장을 헌법재판관 후보로 지명한 걸 문제 삼았다. 한 초선 의원은 "이 처장 지명은 윤 전 대통령의 의지를 잇는 알박기"라며 "권한대행의 월권을 묵과할 수 없다"고 했다.

하지만 당 지도부는 한 권한대행 재탄핵에 선을 긋는다. 대선에서 중도층 표심을 잡아야 하는 상황에서 강경 대응이 부담스럽다는 판단이다. 박찬대 대표 직무대행은 최근 "윤석열 탄핵의 상처가 채 아물지 않았다"며 "법률 검토 중"이라고만 했다. 조승래 수석대변인은 "대선 국면이 시작됐고 여러 상황을 고려했다"고 설명했다. 김윤덕 사무총장은 라디오 인터뷰에서 "법적·정치적 대응을 하되 신중해야 한다"며 "차분히 상황을 지켜보자"고 밝혔다.

민주당은 탄핵이 한 권한대행 존재감을 키워 대선 출마 명분을 줄 가능성을 경계한다. 윤 전 대통령이 문재인 정권의 검찰 수사로 피해자 이미지를 얻어 보수층을 결집하며 대권 주자로 떠오른 전례를 떠올리는 것이다. 한 민주당 의원은 "탄핵하면 우리가 오히려 말려들 수 있다"며 "지금 한 권한대행을 치는 건 실익이 없다"고 뉴스1에 밝혔다.