임성재, 올해도 KPGA투어 우리금융 챔피언십 나온다...26년 만의 단일 대회 3연패 도전

임성재가 9일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타에서 마스터스 연습 라운드를 하고 있다.    UPI=연합뉴스

한국 남자 골프의 자존심 임성재(우리금융그룹)가 24일 파주 서원밸리컨트리클럽에서 개막하는 한국프로골프(KPGA)투어 2025 우리금융챔피언십에 참가한다. 

임성재가 올해 이 대회에서 우승하면, KPGA투어에서 지난 26년간 나오지 않았던 단일 대회 3연패 위업을 달성하게 된다. 임성재는 2023년과 2024년 우리금융 챔피언십 우승자다. 

KPGA투어에서 단일 대회 3연패는 지금까지 6번 있었다. 그러나 1999년 박남신이 SBS프로골프 최강전 3연패를 이룬 이후 26년 동안 나오지 않았다.

우리금융 챔피언십은 지난해 대회에서 나흘간 약 2만 명의 갤러리를 모으며 KPGA투어 최다 관중 기록을 세운 바 있다. 당시 흥행에 결정적인 역할을 한 주인공이 임성재였다. 임성재는 지난해 이 대회에서 마지막 날 극적인 역전승을 거두며 2연패를 달성했다.

올해 대회는 새 장소에서 대회가 벌어지는데, 임성재가 출전하면서 열기가 더 뜨거울 것으로 기대되고 있다.  

임성재는 “우리금융 챔피언십 3연패는 꼭 이루고 싶은 목표다. 많은 팬들이 현장을 찾아 응원해주시면 감사하겠다”고 출전 소감을 전했다. 

임성재는 10일부터 열리는 제89회 마스터즈 토너먼트에 출전한다. 이번이 여섯 번째 마스터즈 출전이며, 2020년 첫 출전 당시 준우승을 기록하는 등 강한 면모를 보인 바 있다.

그는 “이번 마스터즈 토너먼트에서 우승을 목표로 임하겠다. 많은 응원 부탁드린다”고 밝혔다.