"타이거 우즈 이후 처음 본다" 세계 1위 셰플러와 친분 과시한 김주형, "내 기대치를 높여준 선수"

김주형-셰플러. AP=연합뉴스

"타이거 우즈 이후로 이렇게 좋은 선수를 본 적이 없다."

김주형(23·나이키)이 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)와의 친분을 과시했다. 

김주형은 10일(한국시간), 미국 조지아주 오거스타에서 열리는 마스터스 개막을 하루 앞둔 자리에서 "셰플러가 안 보이는 곳에서 얼마나 노력하는지 알고 있다. 이렇게 뛰어난 선수가 된 이유고, 그 노력이 그의 골프를 더 좋게 만들어줬다"라며 셰플러를 추어 올렸다. 

김주형은 셰플러보다 여섯 살 어리지만 생일이 같고 집이 가까워 형제처럼 친하게 지내왔다. 쉬는 날 함께 골프를 치기도 하고, 조언과 노하우를 주고받기도 한다는 후문이다. 

김주형. 사진=AFP/게티이미지 연합뉴스

셰플러와의 친분이 자신의 성장에도 도움이 되지 않을까. 이에 김주형은 "그와 친하다고 해서 나를 더 좋게 만들었다고 말할 수는 없다"면서도 "확실히 내 기대치, 나 자신에게 요구하는 수준을 더 높게 만들었다"고 말했다. 

김주형은 "셰플러는 균형을 정말 잘 잡고 있는 선수다. 경쟁심이 다른 누구와도 비교할 수 없을 정도로 강하다. 자신의 성공을 위해 매우 잘 관리하고 있다는 생각이 든다. 경쟁하는 걸 좋아하고 더 나아지기 위한 과정을 즐긴다. 그게 그가 오랫동안 일관되게 좋은 골프를 할 수 있는 것 같다"고 말했다. 그러면서 그는 "나도 연습하고 싶지 않은 날에도 그가 해온 노력들을 알기에 일어나서 연습하게 만든다"라고 전했다. 

올 시즌 김주형은 페덱스컵 67위에 머물러있다. 톱10 진입도 올 시즌 9개 대회에서 한 차례에 불과하다. 마스터스에서 반등을 노린다. 김주형은 "준비 잘 된 것 같다. 오래 준비해왔다"며 "오거스타 내셔널은 항상 특별하다. 몇 년 쳐봤으니까 그냥 나가서 플레이 잘하면 될 것 같다. 준비가 됐다"라며 선전을 다짐했다.