尹 파면에 희비 공존 제약바이오···“불안정성 해소” vs “거버넌스 제동”

윤석열 대통령의 탄핵 인용 소식에 제약바이오 업계에서는 기대와 우려가 동시에 고조되고 있다. [사진=프리픽·연합뉴스, 그래픽=이승준 기자]

[이뉴스투데이 이승준 기자] 헌법재판소의 윤석열 대통령 파면 선고에 제약바이오 업계는 희비가 공존하는 분위기다. 달러 환율 안정화로 필수의약품 수급 등에서 불안정성이 해소될 것이라는 기대와 국가바이오위원회 등 거버넌스 추진에 제동이 걸렸다는 우려가 동시에 나타난다. 

헌법재판소는 지난 4일 서울 종로구 대심판정에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 사건 선고 재판에서 헌법재판관 8명 전원일치로 탄핵안 인용을 선고했다. 이날 파면 결정이 내려진 즉시 효력이 발생해 선고 기점인 11시22분부로 윤석열 전 대통령은 대통령 지위를 상실하게 됐다. 

탄핵 인용 소식이 전해지자 제약바이오 업계는 희비가 공존하는 양상이다. 지난해 12월부터 4개월여간 지속돼 온 탄핵정국의 정치적 불확실성이 해소되면서 업계가 안정된 점을 호재로 여기면서도 업계 거버넌스 구축에는 악영향이 나타날 수 있다는 우려를 지우지 못하고 있다.

 

◇신약개발 부담은 줄고 주가 회복 기대감은 커지고

탄핵 인용 소식이 들려온 이후 업계에서는 원료의약품 수입이 용이해질 것이라는 기대를 키우고 있다. 윤석열 대통령이 직위를 박탈당한 이후부터 달러 환율이 떨어지는 모습이 나타나면서다. 이달 초부터 1470원대로 치솟았던 환율은 파면 결정 이후 1430원대까지 하락했다.

원료의약품 부문에서도 호재로 여겨진다. 우리나라는 원료의약품 수입의존도가 75%에 달할 만큼 원료의약품 자급도가 떨어진다. 이런 가운데 의정갈등과 탄핵정국에 따른 달러 환율 폭증이 전문의약품 실적에 악영향을 미치며 제약사들은 실적에서도 어려움을 겪어야 했다.

환율 안정화는 신약개발의 부담이 덜어질 것이라는 관측으로도 이어진다. 글로벌 진출을 위해 해외에서 진행 중인 임상시험 비용의 부담이 달러 하락으로 경감될 전망이다. 해외 임상은 글로벌 임상시험수탁기관(CRO)을 통해 진행되는데 해당 비용 역시 달러로 결제가 이뤄진다.

업계 관계자는 “국내 가장 큰 리스크였던 정치 상황이 일단락되면서 제약바이오 산업 전체에 주는 가장 큰 영향은 불확실성 완화일 것”이라며 “어려웠던 헬스케어 주식시장이 빛을 보려던 찰나 비상계엄 사태가 발생해 주가가 계속 불안정했는데 차차 개선될 것”이라고 내다봤다.

환율 안정화에 대한 기대감도 내비쳤다. 또 다른 관계자는 “원달러 환율이 작년 하반기 보다 100원 이상 올랐고, 해외에서 임상시험하는 우리 같은 기업에 환율 부담이 매우 커졌다”면서 “정치적 불확실성이 일부 해소되면서 예전 환율로 돌아가지 않을까 기대한다”고 전망했다.

 

◇국가바이오위·바이오헬스혁신위 동시 ‘브레이크’

업계의 우려는 ‘거버넌스 구축’에 있다. 탄핵 인용으로 국가바이오위원회와 바이오헬스혁신위원회의 가동이 멈출 것이라는 관측이 지배적인 상태다. 두 위원회는 각각 대통령·국무총리 직속 조직으로서 제약바이오 업계의 거버넌스 구축에 큰 기여를 할 것으로 기대를 모아 왔다.

그동안 업계에서는 하루빨리 탄핵 불확실성이 해소돼 국내외 현안 이슈를 해결할 컨트롤타워가 필요하다는 목소리가 높아져 왔다. 제약바이오 기업들은 최근 미국 정부의 상호관세 압박에 현지 전략을 골몰해야 했고, 이달부터는 민감국가로 지정돼 연구에도 난항을 겪게 됐다.

이 같은 거버넌스 구축 제동이 우려를 키우는 건 정책 공백 및 해외 리스크 대응이 시급하기 때문이다. 법인세차감전계속사업손실(법차손) 규정 개선 등 업계 당면과제에 대한 논의가 지속된 정치적 혼란으로 지지부진했고 미국 관세 등에도 국가 차원의 대응이 어렵다는 평가다.

이승규 한국바이오협회 부회장은 “국가바이오위원회가 대통령 직속으로서 다양한 부처로부터 파견받은 인력을 통해 모양을 잡아둔 만큼 흔들리지 않기를 바라고 있다”면서 “바이오 산업 생태계가 나날이 무너져가고 있는 이때 정부가 분위기를 전환해주기를 바란다”고 말했다.

다만 일각에서는 정권이 교체되더라도 정책의 방향은 크게 다르지 않을 것이라고 점치기도 한다. 업계 관계자는 “여야 모두 바이오를 국가 산업으로 이끌어가자는 기조는 비슷하다”면서 “당장은 혼란스럽지만 정권 교체가 정책에 미치는 영향은 크지 않을 것”이라고 내다봤다.