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지난 22일 경북 의성에서 발생한 대형 산불의 실화자로 추정되는 성묘객이 당시 산에서 급하게 내려오는 모습을 목격했다는 마을 주민의 주장이 나왔습니다.
의성 산불 성묘객 신상?
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24일 경북 의성군 등에 따르면, 괴산1리 마을 주민 A씨는 화재가 발생한 22일 오전 11시 24분쯤 의성군 안평면 괴산리 야산 정상에서 산불이 발생했다는 소식을 의성군청 관계자로부터 전해 듣고 가장 먼저 불이 난 곳으로 향했습니다.
화재 발생 30분 정도 지난 오전 11시 55분쯤 현장 근처에 도착한 A씨는 불이 난 곳에서 내려오는 성묘객들을 봤습니다.
A씨는 "헐레벌떡 내려오는 성묘객 무리와 마주쳤다. 어디 가느냐고 붙잡고 물어보니 대답을 못했다"고 말했습니다. 이어 "머뭇거리면서 가려고 하길래 안 되겠다 싶어서 (성묘객 무리가 타고 온) 자동차 번호판 등을 사진으로 남기고, 도망가면 안 된다고 일러뒀다"며 "이후 경찰이 (성묘객 무리를) 데리고 갔다"고 전했습니다.
화재 현장에 도착한 A씨는 "불은 이미 걷잡을 수 없이 번진 상태였다"고 했습니다.
그는 "불이 강한 바람을 타고 신월리 방향으로 삽시간에 옮겨붙었다. 헬기를 투입해야 한다고 군에 바로 알렸다"고 말했습니다. 불이 난 곳에서는 라이터가 발견됐습니다.
경찰은 성묘객을 상대로 기초 사실관계를 확인한 것으로 전해졌습니다. 의성군 관계자는 "괴산리 야산 산불은 성묘객 실화에 따른 것"이라며 "실화자는 직접 119에 '묘지를 정리하던 중 불을 냈다'고 신고했다"고 밝혔습니다.
의성 산불 성묘객, 합동 감식 후 소환조사 예정 (+원인)
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한편 지난 30일 경찰이 경북 의성에서 최초로 산불을 낸 혐의를 받고 있는 B씨(57)를 피의자 신분으로 전환하고, 본격 수사에 나섰습니다.
경북경찰청 형사기동대는 의성지역에서 불을 인명 피해 및 물질적 피해를 입힌 혐의(산림보호법 위반)로 B씨(57)를 30일 불구속입건했습니다.
B씨는 지난 22일 오전 11시 24분쯤 경북 의성군 안평면 괴산리 한 야산에 있는 조부모 묘소를 정리하던 중 불을 낸 혐의를 받고 있습니다. 이 화재로 경북에서만 26명의 사망자가 나왔습니다.
경찰에 따르면 B씨는 당시 딸과 함께 묘소에 있었습니다. B씨 아내는 산 진입로에 세워둔 차량 밖에서 대기 중이었습니다.
경찰은 최초 산불이 발생했을 당시 인근에 있던 봉양파출소 소속 순찰차 한 대를 긴급투입해 현장을 확인했습니다. 또 최초 신고자이자 목격자인 B씨의 딸로부터 진술서를 받았습니다. 진술서에는 B씨가 봉분을 정리하던 중 가지고 있던 라이터로 나무가지 등에 불을 붙였다는 내용이 적힌 것으로 알려졌습니다.
수사를 맡은 경북경찰청 형사기동대와 과학수사계는 지난 29일 발화지점을 찾아 기초조사 및 보존 조치를 실시했습니다. 경찰은 현장에서 라이터 1점 등을 수거했습니다. 증거물은 국립과학수사연구원에 정밀 감식을 맡기기로 했습니다. 경찰은 조만간 국과수 및 국립과학산림연구원, 소방당국과 함께 합동 감식에 나설 예정입니다.
수사팀 관계자는 “아직 수사 초기로 확인된 사항이 거의 없다”며 “일정에 따라 차근차근 수사를 벌여나갈 것”이라고 말했습니다.
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