[인터풋볼] 신동훈 기자 = 아스널이 원하는 니코 윌리엄스는 막대한 주급을 요구해 협상에 난항을 겪고 있다.
영국 '텔레그래프'는 3일(이하 한국시간) "아스널은 윌리엄스 영입을 완료하면 팀 내 최고 주급 대우를 해야 한다. 아스널은 윌리엄스를 오랜 기간 원했다. 올여름 대대적인 투자를 선언한 가운데 윌리엄스를 영입하려고 한다"고 주장했다.
이어 "윌리엄스 바이아웃은 5,000만 파운드(약 940억 원)인데 높은 주급 요구도 걸림돌이 되고 있다. 윌리엄스는 아틀레틱 빌바오에서 세후 기준 주급 10만 파운드(약 1억 8,820만 원)를 받고 있다. 현재 아스널 최고 주급은 25만 파운드(4억 7,050만 원)정도다"고 전했다.
아스널은 공격 보강을 원한다. 카이 하베르츠, 부카요 사카 등을 제외하면 다른 공격수들 활약이 저조한 게 이유다. 윌리엄스를 노린다. 빌바오 윙어 윌리엄스는 2002년생으로 이냐키 윌리엄스의 동생이기도 하다. 빌바오에서 뛰며 점차 출전시간을 늘렸고 2022-23시즌엔 핵심 선수로 자리를 잡고 스페인 라리가 36경기를 뛰고 6골 4도움을 기록했다. 지난 시즌엔 라리가 31경기 5골 11도움을 올리면서 더 성장한 모습을 보였다.
스페인 국가대표에 선발됐고 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024 최종 명단에도 들었다. 라민 야말과 함께 좌우 측면을 구성했다. 윌리엄스는 좌측에만 있지 않고 중앙으로 들어와 전개에 관여하고 수비를 끌었다. 6경기 2골 1도움을 올리면서 스페인이 12년 만에 유로 통산 4회 우승을 하는데 혁혁한 공을 세웠다.
순식간에 윌리엄스는 핫매물로 떠올랐다. 이번 시즌 라리가 25경기 4골 5도움을 기록 중이고 UEFA 유로파리그(UEL) 10경기 4골 2도움을 올렸다. 스페인 대표팀에서도 여전히 주전으로 뛰고 있다. 좌측에서 파괴적인 움직임을 보이고 있고 2002년생으로 아직 발전 가능성이 무궁무진해 높은 평가를 받는 중이다.
아스널은 윌리엄스를 데려와 좌측 공격을 강화하려고 한다. 영국 '디 애슬래틱'은 "아스널이 새롭게 선임한 안드레아 베르타 디렉터는 윌리엄스 대리인들과 만났을 것이다. 아스널은 윌리엄스 영입을 시도 중이다. 윌리엄스는 아스널과 함께 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 첼시, 리버풀 등이 노린다"고 전했다.
그러면서 '텔레그래프'와 동일한 문제를 지적했다. "윌리엄스는 바이아웃이 5,000만 파운드로 높고 높은 수준의 연봉을 제공해야 한다. 윌리엄스는 이적에 여려 있지만 빌바오를 향한 애정, 에르네스토 발베르데 감독에 대한 시뇌도가 높다. 이적 협상이 어려운 이유다"고 지적했다.
바이아웃을 해결해 영입 시도를 한다고 해도 주급 요구를 맞출 수 있을지는 미지수다. 아스널 최고 주급자가 되려면 적어도 주급 25만 파운드를 받아야 한다. 하베르츠, 사카, 데클란 라이스 정도 규모다. 사카가 재게약 협상을 하는 걸 고려하면 그 이상이 될 수 있다. 윌리엄스에게 그 정도 금액을 투자하는 건 아스널 입장에선 주저되는 일이다.
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