122구 데뷔전 돌아본 정현우 "나성범·최형우 선배님과 승부, 정신없었죠" [IS 인터뷰]

열아홉 살 젊은 투수가 자신의 팔보다 야구팬을 먼저 걱정한다. '슈퍼루키' 정현우(19·키움 히어로즈) 얘기다.

지난달 26일 KBO리그에서 가장 화제를 모은 선수는 단연 정현우였다. 2025 신인 드래프트 전체 1순위로 키움에 입단한 그는 이날 KIA 타이거즈를 상대로 프로 데뷔전을 치렀다. 6점을 내주고도 5이닝을 버텼고, 키움이 17-10으로 승리하며 승리 투수가 됐다.

이날 승패보다 주목받은 건 기록한 정현우의 투구 수(122개)였다. 홍원기 키움 감독이 첫 등판에 나선 신인에게 너무 많은 공을 던지게 했다는 야구팬들의 우려가 나왔다.

정현우는 지난 2일 소속팀 키움의 잠실 두산 베어스전을 앞두고 불펜 피칭을 소화했다. 원래 1일 등판할 예정이었지만, 창원NC파크에서 사고를 당해 유명을 달리한 여성 팬을 추모하기 위해 1일 경기가 모두 순연되면서 정현우의 등판도 밀렸다. 홍원기 감독은 "정현우는 6일 NC 다이노스전에 등판한다. (승리 투수 요건을 채워주기 위해) 특별한 선택을 했으니, 특별히 관리해 줘야 한다"고 했다.

'혹사' 논란 이후 일주일이 지났다. 자신을 향한 기대와 우려를 확인한 정현우는 야구팬을 향해 감사 인사를 전했다. 그는 "감독님께서는 저에게 좋은 기회를 주셨을 뿐이다. 공 122개를 던지는 게 흔하진 않지만, 나는 딱히 무리했다고 생각하지 않았다"라고 했다. 이어 정현우는 "관심을 주시는 많은 분들께 감사하다. 하지만 별 탈 없고 멀쩡하니, 걱정하지 않으셔도 될 것 같다"라며 웃어 보였다. 

사실 정현우의 데뷔전 투구 내용은 좋은 평가를 받기 어렵다. 안타를 8개, 볼넷도 7개나 내줬다. 하지만 최형우·나성범 등 KBO리그 대표 타자들을 상대로 당찬 투구를 보여줬다. 특히 1회 첫 대결에서 2루타를 맞았던 최형우를 2회 다시 만나서 초구부터 몸쪽에 포심 패스트볼(직구)을 붙이는 모습에서 투지가 엿보였다. 정현우는 "타자가 베테랑이라도 의식하지 않으려 했다. 초구가 어떻게 들어가는지가 승부에 중요한 포인트라고 생각해서 몸쪽으로 과감하게 던졌다"라고 돌아봤다.

정현우는 5회 말 투구 수 110개를 넘긴 상황에서 KIA 강타자 나성범에게 2타점 우전 안타를 맞았고, 후속 최형우와의 승부에서 122번째 공으로 뜬공을 유도해 5이닝을 채웠다. 혼신의 힘을 다했던 5회를 돌아본 정현우는 "솔직히 5회 나성범·최형우 선배님과의 승부에선 그냥 정신없이 공을 던지는 것만 생각했다"라고 전했다. 

그의 두 번째 등판에 야구팬 시선이 모인다. 홍원기 감독은 선수에게 충분히 휴식을 준만큼 투구 수에 제한을 두진 않을 생각이다. 정현우는 "다음 등판에서 가장 중요한 건 역시 유리한 볼카운트를 만드는 것이다. 고척(홈)에서 나서는 만큼 더 힘찬 투구를 보여드리고 싶다"라고 목소리를 높였다. 홍원기 감독도 "첫 등판 경험이 선발 투수로서 경기 운영 능력을 발전하는 데 도움이 됐을 것이다. 시범경기 때 보여줬던 투구를 (정규시즌에도) 보여주고, 타선의 활약이 뒷받침 된다면 더 자신있는 모습을 보여줄 것"이라고 확신했다.