학계 “대학 연구경쟁력 높이려면 집단연구 지원 강화해야”

앞서 열린 제2차 기초연구 전략대화에서는 개인기초연구 지원체계가 논의됐다. (사진=과기정통부)

[한국대학신문 윤채빈 기자] 대학의 연구경쟁력을 강화하려면 집단연구 지원을 강화해야 한다는 주장이 나왔다.

과학기술정보통신부(과기정통부)는 ‘제3차 기초연구 전략대화’를 열고, 대학 연구경쟁력 강화를 위한 집단연구 지원체계 개편 방안을 논의했다고 2일 밝혔다. 회의에는 이창윤 과기정통부 제1차관, 이혁모 한국연구재단 기초연구본부장을 비롯해 이준호 서울대 기초과학연구소장, 유지범 성균관대 총장, 허영우 경북대 총장 등 주요 대학 관계자 및 정책 전문가가 참석했다.

참석자들은 “연구조직의 경쟁력이 곧 대학의 경쟁력”이라며, 개인연구 중심의 지원을 넘어 집단연구 지원을 강화해야 한다는 데 뜻을 모았다. 집단연구는 개인연구보다 연구 범위가 넓고 성과의 파급력이 크지만, 협업을 위한 시간과 조정 비용이 많이 들어 체계적 지원이 절실하다는 것이다. 실제로 올해 과기정통부의 기초연구 지원 예산 중 개인연구에는 1조9100억원이 투입된 반면, 집단연구에는 4300억원이 배정됐다.

또 참석자들은 정부의 집단연구 지원체계가 연구그룹의 성장에서 나아가 연구그룹의 조직화 및 대학 내 거점화로 이어져야 한다고 주장했다. 구체적 대안으로는 규모에 따른 연구그룹의 성장(소규모→중규모→대규모)과 조직화, 우수 연구그룹의 후속연구 지원 강화 등이 제시됐다.

집단연구의 본래 취지를 살려야 한다는 의견도 나왔다. 단순히 연구자가 모여 개별 연구를 수행하는 방식이 아닌, 서로 다른 분야의 지식과 기술을 결합해 도전적이고 혁신적 연구를 이끌어낼 수 있도록 해야 한다는 것이다. 이를 위해 참석자들은 연구비 확대, 지식재산권 공동 소유 및 활용 촉진, 연구인력 규제 완화 등 실질적 지원책 마련이 필요하다고 제언했다.

이 밖에도 대학 차원의 연구기반 확충을 위해 △신임 교원의 연구 정착 지원 △연구 전담 인력 확보 △연구시설·장비 운영 안정화 등을 중장기적으로 검토해야 한다는 주장이 제기됐다.

정부는 이날 논의된 내용을 토대로 집단연구 지원사업 개편안을 구체화하고, 학계 및 연구 현장과의 소통을 지속할 방침이다. 이창윤 과기정통부 제1차관은 “기초연구 전략대화를 통해 ‘집단연구 다운 집단연구’, ‘대학의 경쟁력 향상에 기여하는 집단연구’를 위한 실질적 집단연구 지원체계 개선방향을 모색할 수 있었다”며 “이날 논의된 정책 대안을 신속히 구체화해 26년 예산 편성 단계부터 적극 반영할 것”이라고 전했다.

한편, 앞서 열린 ‘제1차 기초연구 전략대화’에서는 기초연구 비전이, ‘제2차 기초연구 전략대화’에서는 최적의 개인기초연구 지원체계 방안이 논의됐다. 이달 말 열릴 ‘제4차 기초연구 전략대화’에서는 ‘책임있는 기초연구와 성숙한 연구문화’가 다뤄질 예정이다.