12회 없는 야구, 마무리 투수 동점 출격·2이닝 투구 증가한다 [IS 포커스]

올 시즌 KBO리그는 연장전을 기존 12회에서 11회까지로 축소해 진행하고 있다. 규정 변화로 인해 마무리 투수 활용폭이 넓어지고 있다. 

김태형 롯데 자이언츠 감독은 지난달 30일 부산 사직구장에서 열린 2025 KBO리그 KT 위즈전 3-3 동점이었던 10회 초 수비에서 마무리 투수 김원중을 투입했다. 연장전 공격·수비 기회가 각각 두 번밖에 없는 상황. 10회 초를 확실히 1이닝을 막아 말 공격에서 점수를 내겠다는 의지였다. 

김원중은 10회 초 1이닝을 실점 없이 막아내며 임무를 완수했지만, 롯데가 10회 말 무득점에 그치자 11회 초 다시 마운드에 올랐다. 김태형 감독은 12회가 없기 때문에 가장 안정감 있는 투수로 마지막 수비를 막으려 했다. 김원중은 11회 초 1실점 했다. 그러나 롯데 타선이 11회 말  공격에서 1점을 만회해 4-4로 승부를 가리지 못했다. 

이숭용 SSG 랜더스 감독도 지난달 25일 홈(인천 SSG 랜더스필드) 롯데전 2-2 동점이었던 10회 초 마무리 투수 조병현을 투입했고, 그가 10회를 실점 없이 막자 같은 스코어가 이어진 11회에도 투수를 바꾸지 않았다. 

결과적으로 이 선택은 실패했다. 조병현은 선두 타자 윤동희에게 내야 안타를 맞고 야수 송구 실책까지 이어지며 맞이한 위기에서 손호영에게 적시타를 맞았다. SSG는 2-3으로 패했다. 

이튿날 이숭용 감독은 패전을 자신의 탓으로 돌리면서도 "만약 (동점 상황에서) 조병현을 안 쓰고 패하면 아쉬움이 남을 것 같아서 밀어붙였다"라고 밝혔다. 그러면서 이 감독은 "12회 마운드 운영을 생각하지 않아도 되기 때문에 조병현을 더 쓴 것이다. 마운드 운영이 연장 12회를 치렀던 시절과 비교해 편해진 것 같다"라고 말했다. 

조병현에게 11회까지 맡긴 선택에 대해서는 "과감한 기용(운영)이 옳다고 판단했다"라고 답했다. 1이닝 이상 버텨줄 수 있는 마무리 투수를 보유한 팀이 연장전을 치르는 데 유리해진 상황. 이숭용 감독도 "마무리 투수를 '이렇게 쓸 수도 있겠다'라는 생각이 들었다. 11회 마운드 운영에 큰 변수가 될 것"이라고 했다. 

다른 팀 사령탑도 1이닝 줄어든 마운드 운영을 반겼다. 이강철 KT 위즈 감독은 "12회까지 승부를 치러야 할 때는 고민이 많아질 수밖에 없다. 지금은 이전보다 '선택과 집중'을 할 수 있게 됐다. 벤치도 더 빠르게 움직일 것"이라고 했다. 김태형 감독 역시 "12회까지 치를 때는 마운드 운영에 버거울 때가 있었다. (11회 연장전 체제가) 휠씬 낫다"라고 목소리를 높였다.