[인터풋볼] 김진혁 기자 = 위르겐 클롭 감독이 레알 마드리드와 연결되고 있다.
영국 ‘TBR 풋볼’은 30일(이하 한국시간) “전 리버풀 감독 클롭이 올여름 감독직으로 돌아오라는 제안을 곧 받을 것이다. 클롭은 감독직에 돌아오는 것을 서두르지 않고 있지만 TBR 풋볼 수석 시자 그레이엄 바일리는 클롭의 이름이 레알 내부 보드진 사이에서 논의되고 있음을 알게 됐다”라고 충격 보도했다.
클롭 감독은 리버풀의 전성기를 이끈 감독이다. 2015년 부임한 클롭은 2024년까지 9년 동안 리버풀을 이끌며 전성기를 열었다. 클롭 감독은 리버풀에서 프리미어리그, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL), 잉글랜드 FA컵, 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵), 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 모두 우승을 했다. 이곳에서 들어 올린 트로피만 8개다.
클롭 감독은 2023-24시즌을 끝으로 리버풀 지휘봉을 내려놨다. 짧은 휴식기를 가진 클롭은 이후 행정가로 변신해 레드불 글로벌 축구 총책임자가 됐다. 사실상 현장을 떠난 상태다. 클롭 감독은 리버풀 지휘봉을 내려놓으며 다른 프리미어리그 팀 감독은 맡지 않을 것이라 공언했다.
그러나 레알은 프리미어리그 팀이 아니다. ‘TBR 풋볼’은 “현재 레알의 감독 카를로 안첼로티가 시즌이 끝나면 작별을 준비하고 있다. 안첼로티의 미래가 불확실하다는 것을 알면서 레알은 계속해서 여러 선택지를 접촉해왔다. 현재 바이어 레버쿠젠의 사비 알론소 감독이 그들이 가장 선호하는 후보군임이 드러났었다. 하지만 최근 레알은 다른 선택지들에 대해 작업하고 있고 그 중 하나가 클롭 감독이다”라며 레알 부임설을 제기했다.
이어 “레알에는 현재의 스쿼드를 맡으려면 경험이 많은 감독이 필요하다고 믿고 있는 일부 사람들이 있다. 레알의 스쿼드는 세계적인 슈퍼스타들과 유망주들이 엄청나게 섞여 있으며 클롭은 이에 대한 풍부한 경험을 가지고 있다”라고 설명했다.
리버풀 팬 입장에서는 충격적일 수밖에 없는 소식이다. 최근 아끼고 아끼던 로컬 보이가 자유 계약(FA)으로 레알에 충격 합류할 예정이기 때문이다. 영국 공영방송 ‘BBC’는 25일 “레알이 올여름 리버풀 풀백 아놀드를 자유 계약(FA)으로 영입하기 위해 마무리 협상을 진행 중이다”라고 보도했다. 공신력 최강 매체이기에 강력한 신뢰도가 따랐다.
이어 “협상에 정통한 복수 소식통은 아직 계약이 완전히 합의되지는 않았으나 이적 완료를 위한 작업이 막바지에 이르렀다. 아직 서명된 것은 없다. 레알 마드리드는 아놀드를 주요 타깃으로 삼았으며 2년 가까이 그를 추적해 왔다”라고 밝혔다.
이에 리버풀 팬들의 분노가 표출되고 있다. 영국 ‘데일리 메일’에 따르면 한 팬은 “난 개인적으로 아놀드를 남은 시즌 내내 제외하고 싶다. 작별 인사도 하게 하지 말아라”라며 극심한 분노를 표출하며 사회관계망서비스(SNS)에 아놀드의 유니폼을 불태우는 영상을 함께 게재했다.
클롭 감독마저 레알 사령탑에 부임한다면 이보다 최악의 시나리오는 없을 것이다. 성골 유스의 배신부터 전성기 사령탑의 부임설까지, 리버풀 팬들은 그 어느 때보다 가슴을 졸이고 있다.
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