[한스경제=박종민 기자] 한국 축구 대표팀의 주장 손흥민(33)이 오는 6월 열리는 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 9∼10차전 선전을 다짐했다.
손흥민은 30일 자신의 인스타그램 계정에 "2025년을 맞이하고 오랜만에 한국 축구 팬분들 앞에서 경기할 수 있어서 재밌고 행복했다"며 "7개월 만에 온 한국은 조금 추운 3월이었지만 여러분들의 응원과 성원이 마음만은 따뜻하게 만들어주셨다"라고 운을 뗐다.
홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 지난 20일 오만과 7차전에서 1-1 무승부를 기록했고 25일 요르단과 8차전에서도 1-1로 비겼다. 기대에 못 미치는 성적이었다. 한국은 3차 예선 8차전까지 승점 16을 기록, 요르단(승점 13)과 이라크(승점 12)를 2, 3위로 밀어내고 선두를 유지했다.
손흥민은 "비록 좋지 않은 컨디션, 결과로 축구 팬분들한테 조금의 실망감을 드렸지만, 더 좋아질 거라고 믿고 선수들과 함께 앞만 보고 뛰어갈 수 있도록 하겠다"라며 "진심으로 감사드리고 저희는 6월 A매치에서 더 좋은 모습으로 만나 뵙겠다. 감사드리고 사랑한다"라고 덧붙였다.
홍명보호는 현지 시각으로 6월 5일 이라크 바스라에서 이라크와 원정으로 3차 예선 9차전을 벌인다. 이후 같은 달 10일에는 쿠웨이트와 홈에서 10차전 최종전을 펼친다.
홍명보호는 이라크와 9차전에서 무승부만 기록해도 최종전 결과에 관계 없이 최소 조 2위를 확보해 11회 연속 월드컵 본선 무대를 밟게 된다.
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