화끈한 매운맛 앞에서 속수무책인 사람들을 위해 준비했다. 매운맛을 제대로 즐기고 싶다면 혀를 찌르는 자극뿐 아니라 뒤따르는 고통까지 감수해야 한다.
하지만 아래에서 설명하는 5가지 음식을 미리 준비해 두면 그 고통도 한결 덜하다.
1. 입안 불 끄는 기특한 한 스푼, 땅콩버터
혀가 얼얼할 땐 땅콩버터 한 스푼을 먹어보자. 땅콩의 고소한 지방과 설탕의 당분이 어우러져 매운맛을 차근차근 누른다. 한 스푼 떠서 천천히 녹이듯 먹으면 매운 기운이 서서히 가라앉는다.
그래도 여전히 맵다면, 식빵 한 조각에 땅콩버터를 듬뿍 발라 물고 있는 것도 방법이다. 다만, 자꾸 퍼먹다 보면 매운맛보다 당이 먼저 올라올 수 있으니 주의해야 한다.
2. 매운맛 뒤처리 돕는 꿀
매운 음식 먹은 뒤, 입과 속이 모두 불편할 때 꿀을 한 숟갈 삼켜보자. 부드러운 단맛이 캡사이신 자극을 줄이고 입속을 감싼다. 입술까지 얼얼하다면 꿀을 발라두는 것도 효과가 있다.
꿀이 없다면 설탕으로 대체할 수 있다. 당분이 자극 성분과 반응하면서 매운맛을 줄이는 원리다.
3. 캡사이신 분해기, 우유
캡사이신은 지용성 성분이라 물로는 잘 씻기지 않는다. 이때, 지방이 포함된 찬 우유는 매운맛 진정에 효과적이다. 우유 속 지방이 혀에 달라붙은 캡사이신을 감싸고 분해하기 때문이다. 따뜻한 우유보다는 냉장고에서 막 꺼낸 차가운 우유가 좋다.
4. 시원한 단맛의 조합, 아이스크림
우유의 효과를 시원하고 달콤하게 누리고 싶다면 아이스크림이 제격이다. 특히 유지방 함량이 높은 아이스크림일수록 캡사이신을 더 빠르게 중화한다. 차가운 온도는 열기로 가득한 입안을 빠르게 식혀 매운맛을 금세 가라앉힌다.
입천장까지 뜨거워졌다면 아이스크림 한입이면 충분하다. 우유 함량이 높은 바닐라 아이스크림이나 우유맛 아이스크림이면 더욱 좋다.
5. 차가운 요구르트, 캡사이신 누르는 또 다른 한 수
요구르트도 매운맛 완화에 효과적이다. 플레인 요구르트와 같이 단맛이 적을수록 좋다. 냉장고에서 꺼낸 시원한 요구르트를 입안에 머금으면 매운맛 자극을 줄일 수 있다. 입술 주변까지 아플 정도라면 바르는 것도 고려해 보자.
탄산음료는 되려 자극, 피하는 게 좋다
입이 매울 땐 무심코 탄산음료에 손이 간다. 하지만 이산화탄소의 자극이 매운맛을 더 자극할 수 있다.
순간 시원함이 느껴질 수 있어도 금세 다시 얼얼해지기 때문에 진정보다는 악화될 가능성이 높다. 매운 음식을 먹을 땐 탄산음료보다 지방이 포함된 음료를 선택하는 게 더 낫다.
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