현대차그룹, 美 31조원 ‘통큰 투자’···“국내 물량 줄어든다” 반발 기류

정의선 현대차그룹 회장과 브라이언 켐프(Brian P. Kemp) 조지아 주지사가 HMGMA 준공식에서 기념사진을 촬영하고 있는 모습. [사진=현대차그룹]

[이뉴스투데이 노해리 기자] 현대차그룹이 미국에 31조원 규모의 대규모 투자를 발표하며, 북미 시장에서의 생산량을 획기적으로 늘리겠다고 밝혔다. 이 투자로 미국 내 생산량을 현재 30만대에서 120만대까지 증대시킬 계획이다. 그러나 이와 함께 국내 생산 물량이 줄어들어 일자리 타격이 있을 수 있다는 우려의 목소리가 커진다.

◇美 생산량 120만대 증대···트럼프, 25% 관세 면제 타진

현대차그룹은 지난 26일(현지시간) 미국 조지아주 엘라벨(Ellabell)에 위치한 ‘현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(Hyundai Motor Group Metaplant America, HMGMA)’의 준공식을 열었다. 이번 투자로 그룹은 미국에 신규 생산 시설을 건설하고, 현지 생산량을 4배 이상 늘릴 예정이다.

이를 통해 현대차와 기아는 미국 시장에서의 경쟁력을 강화하고, 25%의 미국 자동차 수입 관세를 피할 수 있게 됐다. 트럼프 행정부가 이에 대해 관세 면제 의지를 드러낸만큼, 현재 미국에서 생산되는 차량을 약 30만대에서 120만대로 증대시키겠다는 목표를 세운 것이다.

현대차그룹 측은 이번 투자가 미국 내 일자리 창출 및 경제적 기여를 할 것으로 기대하고 있다. 회사 측은 “미국 생산 확대는 단순한 수출 증가를 넘어, 미국 현지의 경제와 고용에도 중요한 영향을 미칠 것”이라며 “이와 같은 투자가 지속적인 현지 지원과 경제적 파급 효과를 가져올 것”이라고 강조했다.

◇전기차 일부 물량 해외 이전···현대차 “국내 생산 유지”

현대차와 기아는 현재 연간 약 340만대에서 360만대의 차량을 국내에서 생산하고 있으며, 그 중 약 70%가 해외로 수출된다. 지난 2023년 현대차와 기아의 전체 수출 대수는 218만698대였다. 이 때문에 미국 내 생산량이 대폭 확대될 경우 일부 국내 생산 물량이 줄어들 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다. 특히 전기차 생산 부분에서 해외 이전 가능성이 커지고 있다는 분석이다. 현재 현대차는 국내에서 연간 약 20만여대의 전기차를 생산하고 있는 것으로 알려졌다. 이와 관련 현대차그룹은 “국내에서의 생산 물량 감소는 없을 것”이라며 “국내 생산을 유지하면서도 미국 시장에서의 생산 확대를 동시에 진행할 것”이라고 밝혔다.

현대자동차 울산공장 수출선적부두와 야적장에 완성차들이 대기하고 있다. [사진=연합뉴스]

◇국내 생산노조, 생산 물량 보장 요구

국내 생산 노조의 반발 기류도 읽힌다. 노조 측은 미국 조지아주 HMGMA 착공 당시부터 “미국으로의 생산 이전이 이뤄질 경우, 국내 고용과 생산라인에 큰 영향을 미칠 수 있다”며 “국내 전기차 생산 물량을 반드시 보장해야 한다”고 주장하고 있다. 그러면서 “국내 전기차 생산 물량이 줄어들 경우, 고용 안정성뿐만 아니라 한국 경제에도 심각한 타격을 줄 수 있다”며 해외 이전을 막기 위한 강력한 대응을 예고하기도 했다.

그러나 현대차그룹의 대미 투자 계획은 현재 상황에선 불가피하다는 의견이 지배적이다. 글로벌 자동차 시장에서 경쟁력을 높이기 위한 전략의 일환으로, 향후 생산량의 재조정이 필요할 수 있지만, 국내외 수요 균형상 생산물량 해외 이전은 자연스러운 현상이라는 것이다.

다만 국내 생산과 고용에 미치는 영향이 클 수 있어, 이 문제에 대한 해결책이 중요해질 것으로 보인다. 이 때문에 향후 협상과 조정 과정에서 생산 물량과 고용 보장을 위한 균형을 맞추는 것이 현대차그룹의 주요 과제가 될 전망이다.

현대차그룹 관계자는 “국내 생산에 대한 물량 보장을 위해 다양한 방안을 검토하고 있으며, 현지 협상에서도 상호 이익을 고려한 해결책을 찾을 것”이라고 했다.