[한스경제=류정호 기자] 한국 축구 대표팀을 이끌고 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강을 이끈 파울루 벤투 감독이 아랍에미리트(UAE)에서 26일(한국 시각) 경질됐다.
UAE 축구협회는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “국가대표팀 코치진을 경질하기로 했다”고 밝혔다.
이로써 벤투 감독은 예정보다 일찍 감독직에서 물러나게 됐다. 당초 그는 2023년 7월부터 UAE 대표팀과 3년 계약을 맺었다.
UAE는 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 A조에서 4승 1무 3패로 승점 13을 쌓아 3위를 기록 중이다. 이번 3차 예선에서는 각 조 1~2위에 월드컵 본선으로 직행한다. A조 2위는 우즈베키스탄(5승 2무 1패·승점 17)이다. 벤투 감독의 경질 발표는 UAE가 북한을 2-1로 꺾고, 이란과 2-2로 비긴 우즈베키스탄에 승점 4 차이로 추격한 시점에 나왔다.
벤투 감독은 경질 통보를 예상하지 못한 것으로 보인다.
연합뉴스에 따르면 벤투 감독은 북한전 직후 기자회견에서 “이번 경기에서 승점 3을 챙긴 건 우리에게 의미가 크다. 상황을 지켜봐야 한다. 휴식을 취한 뒤 최선을 다해 다음 소집을 준비하겠다”고 밝힌 것으로 알려졌다.
이어 “가끔 승리할 때 경기 흐름, 경기력 등을 분석하는 작업을 잊게 된다. 승리와 결과를 가장 중요하게 생각하기 때문인데, 나에게는 결과를 내는 방식도 충분히 가치가 있다”면서 다음 경기를 준비하는 모습을 보였다.
벤투 감독 체제의 UAE는 2024년 초에 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 16강에 올랐으나 승부차기 끝에 타지키스탄을 넘지 못하고 짐을 쌌다.
벤투 감독은 2022년 12월 카타르 월드컵 16강을 지휘한 뒤 대한축구협회와 재계약에 합의하지 못하면서 한국 대표팀을 떠났다.
2005년 스포르팅(포르투갈)을 이끌며 프로 무대 지도자로 첫발을 내디딘 벤투 감독은 2010년부터 2014년엔 포르투갈 대표팀을 맡아 2012년 유럽축구선수권대회(유로 2012) 4강 등을 이끌었다. 이후 크루제이루(브라질), 올림피아코스(그리스), 충칭(중국) 등에서 활동한 그는 2018년 8월 한국 대표팀 사령탑에 선임됐다.
벤투 감독은 2022 FIFA 카타르 월드컵까지 약 4년 4개월 동안 한국을 이끌며 단일 임기 기준 한국의 최장수 사령탑으로 남았다.
Copyright ⓒ 한스경제 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
