김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 더불어민주당 이재명 대표가 차기 대선에 출마하지 못할 경우, 김동연 경기도지사가 유력한 대안이 될 것이라고 전망했다.
김 전 위원장은 민주당 이재명 대표의 공직선거법 2심 선고가 나오는 26일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 김동연 경기도지사, 김부겸 전 국무총리, 김경수 전 경남도지사를 플랜 B 후보로 거론하며 이 중 김 지사가 가장 유력할 것으로 내다봤다. 그는 “경제 상황이 좋지 않아 국민들 사이에서 ‘경제 대통령’이 필요하다는 분위기가 형성될 수 있다”고 말했다.
김 전 위원장은 이 대표의 공직선거법 2심 판결과 관련해서는 “만약 무죄가 나오면 아무 문제가 없겠지만, 유죄 판결이 나올 경우 이 대표 역시 스스로 심사숙고할 수밖에 없을 것”이라며 “1심과 2심에서 유죄가 확정되면 3심에서 크게 변동될 수 있다고 보지 않는다”고 밝혔다.
이어 “대법원판결이 나오기 전에 대선에 출마해 당선될 수 있다고 생각할 수도 있지만, 이런 부담을 안고 대통령직을 수행하는 것은 또 다른 문제”라고 비판했다.
김 전 위원장은 민주당이 플랜 B를 가동할 경우에도 이 대표의 영향력이 절대적일 것이라고 내다봤다. 그는 “플랜 B가 성립되더라도 결국 이 대표가 누구를 선택하느냐에 따라 결정될 것”이라며 “현재 이 대표가 민주당을 거의 통제하고 있기 때문에, 플랜 B가 추진된다 해도 이 대표가 지지하는 인물이 될 가능성이 크다”고 분석했다.
아울러 국민의힘 입장에서 새로운 민주당 후보가 등장하면 오히려 더 까다로운 상대가 될 수 있다고 경고했다. 그는 “이 대표는 여러 약점이 있지만, 새로운 후보는 그런 약점이 없는 인물일 것”이라며 “여론조사를 보면 정권 교체를 원하는 의견이 정권 유지보다 높은 상황”이라고 설명했다.
그러면서 “현재 야당 후보가 상대적으로 유리하다고 판단할 수 있다”며 “이재명만 빠지면 국민의힘이 쉽게 이길 것이라는 생각은 착각”이라고 강조했다.
김 전 위원장은 윤석열 대통령의 탄핵 심판과 관련해서는 “계엄 자체가 헌법을 위반한다는 것에 견해가 일치하는 것 같다”며 “다만 절차상의 문제로 서로 간 이견이 좁혀지지 않고 있다고 생각한다”고 밝혔다.
이어 윤 대통령에 대한 심판이 기각·각하될 경우 “정치적 혼란이 상당히 지속할 수밖에 없을 것”이라고 했다.
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