[이뉴스투데이 이승준 기자] 비대면진료가 전면 허용된 지 1년이 경과한 가운데 진료 요청 건수가 137% 늘어난 것으로 나타났다.
25일 원격의료산업협의회 주요 회원사 데이터에 따르면 전면 허용 이후 비대면진료 플랫폼을 통해 약 140만건 이상의 진료 요청이 이뤄지고 약 680만명의 이용자가 비대면진료 플랫폼을 방문한 것으로 조사됐다.
특히 2024년 3월부터 2025년 1월까지 월별 진료 요청 건수는 8만177건에서 18만9946건으로 137% 증가한 것으로 집계됐다. 같은 기간 월별 제휴 의사 수는 1196명에서 1536명으로 28.4%, 월별 처방약을 조제한 약국은 8556개에서 1만2524개로 46.4% 늘어났다.
회장사인 닥터나우는 비대면진료에 따른 처방 약 조제에 참여한 약국은 1만6956개소로, 전국 약국 2만5160개소(건강보험심사평가원 집계, 2024년 12월 기준)의 67.3%에 달하는 것으로 나타났다.
정책당국의 연구결과도 이를 뒷받침한다. 한국보건의료연구원이 최근 발표한 ‘비대면진료 시범사업 수행 실적 평가 연구’에서는 비대면진료를 이용한 환자의 82.5%는 ‘비대면진료가 대면진료만큼 안전(50.1%)’하거나 ‘대면진료보다 불안하지 않다(32.4%)’고 생각하는 것으로 나타났다.
또 94.9%가 비대면 의료 서비스에 대해 보통 이상으로 만족했으며, 91.7%는 ‘앞으로도 이용할 의향이 있다’고 응답해 높은 호응을 보였다. 의사의 84.7%와 약사의 67.0% 역시 ‘비대면진료를 계속 이용하겠다’는 의사를 밝히며, 수용도와 만족도가 높은 것으로 파악됐다.
같은 보고서에서 제시된 ‘비대면진료에서 환자와 의사 간 의사소통 개선 및 진료 정확성을 향상시키기 위한 노력이 필요하다’는 의견은 환자와 의료인을 중개하는 플랫폼의 기술적 보조를 통해 해소될 수 있는 만큼 원산협 회원사들은 관련 노력을 지속한다는 방침이다.
다만 비대면진료 법제화가 지연되며, 개별 기업이 서비스 품질 향상을 위한 기술 개발에 과감한 투자를 결정하기 어려운 것도 현실이다. 결국 법·제도의 부재가 서비스 품질 향상 및 국민 편익 증진 모두에 부정적 영향을 미치는 것이라는 게 업계의 중론이다.
비대면진료 후 약을 제때 수령하지 못하는 문제도 여전히 해결 과제다. 전체 비대면진료의 40.6%가 진행되는 휴일 또는 야간 시간대에 약국 운영 종료 및 조제 거부 등의 문제로 약을 수령하지 못하는 사례가 여전하다. 특히 인구 대비 약국 수가 적은 의료취약지역에서는 일요일·공휴일에 약국 문을 닫거나 조제 거부로 처방전을 사용하지 못하는 사례가 빈발하는 것으로 나타났다.
원산협 회원사가 운영 중인 비대면진료 서비스 애플리케이션 리뷰에는 “근처에 조제 가능한 약국도 없고 택배도 안 돼 진료비만 나갔다”, “거동이 불편해 비대면진료를 선택했으나 1km 이상 떨어진 약국만 안내받아 실효성이 없었다”는 등의 불만 섞인 VOC(Voice of Costumer)가 적지 않다.
이슬 원산협 공동회장 겸 닥터나우 정책이사는 “사실상 5년 이상 전면 허용돼 온 비대면진료는 이미 국민 의료서비스로 자리잡았으나, 여태껏 법제화가 이뤄지지 않아 사업의 지속가능성과 예측가능성을 담보할 수 없는 것이 가장 큰 문제였다”고 토로했다.
이어 “최보윤 국회의원님이 발의한 의료법 개정안을 바탕으로 법제화에 대한 논의를 본격화해 많은 국민들이 일상적으로 이용하는 비대면진료가 앞으로도 안정적으로 시행될 수 있는 법률적 근거가 조속히 마련되길 바란다”고 말했다.
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