'허리 부상' 개막전 출전 집착하지 않는다..."올 시즌은 길게 볼 것"

허리 부상으로 시범경기 '개점 휴업' 상태인 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 멘털 관리 의지를 전했다. 

이정후는 22일(한국시간) 샌프란시스코 지역 신문 샌프란시스코크로니클과 인터뷰에서 "이번 시즌을 길게 보려고 한다. 개막전은 무척 중요하고, 뛸 준비가 되어 있다면 당연히 출전하겠지만, 시간이 더 필요하다면 그 시간을 활용할 것"이라고 말했다.

이정후는 지난 14일 텍사스 레인저스전 출전 뒤 소속팀 시범경기 일정을 소화하지 못하고 있다. 허리 통증 탓이다. 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 구조적 문제는 발견되지 않았지만, 여전히 실전 경기는 나서지 못했다. 이정후는 "아침에 자고 일어나서 쥐가 난 것처럼 허리에 경련을 느꼈고, 이후 통증까지 느낄 정도로 심해졌다. 이유를 모르겠다"라고 전한 바 있다. 

지난 시즌 메이저리그(MLB)에 데뷔한 이정후는 37번째 경기였던 5월 13일 신시내티 레즈전 외야 수비 중 담장과 출동해 어깨 부상을 당한 뒤 시즌아웃됐다. 그는 지난해 10월 귀국 인터뷰에서 "풀타임으로 뛰는 게 목표"라고 했다. KBO리그 마지막 시즌이었던 2023시즌에도 발목 부상 탓에 완주에 실패했던 그는 부상 관리를 최우선 과제로 내세웠다. 그래서 허리 통증을 완벽하게 다스리는 게 개막전 출전보다 더 중요하다고 본다. 

이정후는 시범경기에서 타율 0.300(30타수 9안타) 2홈런을 기록했다. 100마일 이상 총알 타구를 거듭 생산하며 올 시즌 기대감을 높였다. 
이정후의 복귀전은 24일로 예정된 트리플A 구단 새크라멘토 리버캐츠전이 될 전망이다.