"한국 정부가 관여됐기 때문이라는 것 들은 적 없어"
(서울=연합뉴스) 이상현 기자 = 조태열 외교부 장관은 19일 미 에너지부의 민감국가 지정이 윤석열 대통령을 비롯한 여권 인사들의 자체 핵무장 발언이나 더불어민주당 이재명 대표가 친중 색채를 띠고 있기 때문이라는 정치권 주장에 대해 "둘 다 관계없는 것으로 미국이 확인했다"고 밝혔다.
조 장관은 이날 국회 법제사법위원회에 출석한 자리에서 민주당 정청래 위원장의 '민감국가 지정은 핵무장 발언이 원인이고 이재명 대표와는 관계가 없다"는 지적에 이같이 답했다.
그는 비슷한 취지의 더불어민주당 박지원 의원의 질문에 대해서도 "핵무장론이든 산업 스파이든 그런 것들이 아니고 기술적 보안 문제라는 것을 미측이 공개적으로 확인했기 때문에 그것을 믿고 문제를 다루는 것이 가장 적절한 방법"이라고 강조했다.
외교부는 에너지부가 한국을 민감국가 리스트에 포함한 것에 대해 "외교정책상 문제가 아니라 에너지부 산하 연구소에 대한 보안 관련 문제가 이유인 것으로 파악됐다"고 지난 17일 밝힌 바 있다.
조 장관은 지정된 구체적 이유에 대한 더불어민주당 김기표 의원 질의에 "(미국은) 연구소의 어떤 보안 관련 문제라고 했다"며 "(한국) 정부가 관여돼 있기 때문이라는 것은 들은 적이 없고, 모든 것은 앞으로 (밝혀질 것)"이라고 답했다.
그는 이번 사안을 엄중하게 보고 있다면서도 "있는 것보다 더 심각하게 받아들여지는 측면이 있다"고도 말했다.
조 장관은 조국혁신당 박은정 의원이 미국이 지정을 철회할 가능성을 묻자 "최대한 범정부적 차원에서 대응하고 있다"고 답했다.
그러면서 국민의힘 조배숙 의원의 비슷한 물음에 "금주 장관 면담이 중요한 계기라고 생각한다"고 설명했다.
안덕근 산업통상자원부 장관이 조만간 미국을 찾아 크리스 라이트 에너지부 장관을 만나 해당 사안을 논의할 예정이라는 점을 언급한 것이다.
조 장관은 박은정 의원이 1월 초 이뤄진 민감국가 지정을 두 달여간 몰랐던 이유를 묻자 "미 에너지부 내부 직원들도 모르고 관련된 담당자 소수만 아는 사안"이라며 "내부 관리 비밀문서였기 때문에 모르는 것이 당연하다"라고 했다.
미 에너지부는 지난 1월 초 '민감국가 및 기타 지정국가 리스트'의 최하위 범주인 기타 지정 국가에 한국이 들어갔다고 14일(현지시간) 확인했다. 해당 조치는 내달 15일 발효될 예정이다.
hapyry@yna.co.kr
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