외교부, 미국 민감국가 지정에… "외교 정책상 아닌 보안 관련 문제"

외교부는 미국 에너지부가 한국을 민감국가로 분류에 대해 보안 관련 문제라고 밝혔다. 사진은 조태열 외교부 장관이 지난 11일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하는 모습. /사진=뉴시스

미국 에너지부가 한국을 민감국가로 분류한 것에 대해 외교부는 외교정책과는 무관한 것이라며 양국 기술 협력에 차질이 없을 것이라고 밝혔다.

지난 17일 뉴시스에 따르면 외교부는 이날 입장문을 통해 "미국 측을 접촉한 결과 에너지부가 한국을 민감국가 리스트 최하위 단계에 포함시킨 것은 외교 정책상 문제가 아니라 에너지부 산하 연구소에 대한 보안 관련 문제가 이유인 것으로 파악됐다"고 전했다.

이어 "미국 측은 (민감국가)리스트에 등재가 되더라도 한·미 공동연구 등 기술협력에는 큰 영향이 없을 것이라고 확인했다"며 "정부는 한·미 과학기술과 에너지 협력에 부정적인 영향이 미치지 않도록 미국 정부 관계기관들과 적극 협의 중이다. 이 문제의 해결을 위해 지속 노력해 나갈 계획"이라고 설명했다.

그러면서 "과거에도 한국이 미 에너지부 민감국가 리스트에 포함됐다가 미국 측과의 협의를 통해 제외된 선례도 있다"고 덧붙였다.