요리연구가이자 사업가인 백종원 더본코리아 대표가 최근 식품위생법 위반 의혹에 휩싸였다. 이는 2023년 11월 20일 백종원의 유튜브 채널에 게시된 '홍성글로벌바베큐축제' 비하인드 영상에서 비롯되었다.
해당 영상에서 백 대표는 축제를 앞두고 고기 굽는 과정에서 농약 분무기를 활용해 소스를 뿌리는 아이디어를 제시했다.
실제로 축제 당일, 직원들은 사과 소스를 담은 등짐 분무기를 사용해 고기에 소스를 살포했고, 이를 본 백 대표는 "너무 좋다"며 만족감을 나타냈다.
그러나 이러한 행위에 대해 온라인 커뮤니티를 중심으로 비위생적이라는 지적이 제기되었다.
특히, 식품의약품안전처에 따르면 식품 조리 시에는 반드시 '식품용' 기구를 사용해야 하며, 그렇지 않을 경우 중금속 등 유해 물질이 용출될 우려가 있다.
식품용 기구는 식품위생법 및 식품용 기구 및 용기·포장의 기준 및 규격에 적합해야 하며, '식품용'이라는 단어 또는 식품용 기구 도안이 표시되어 있어야 한다.
이러한 기준을 충족하지 않는 기구의 사용은 식품위생법 위반 소지가 있다는 지적이 나오고 있다.
해당 장면 영상을 본 누리꾼들은 해당 조리 방식에 대한 우려를 제기하는 댓글을 이어갔다.
식음료를 다루기에 부적절한 장비를 지적했으며 중금속 노출 가능성에 대한 지적을 하기도 했다. 글 작성자는 해당 조리 기구가 건설 현장에서 사용되는 자재와 유사하며, 식용으로 적합하지 않다고 주장하기도 했다. 이와 같은 조리 방식이 안전 기준을 충족하는지에 대한 논란이 지속되고 있으며, 온라인상에서는 이에 대한 다양한 의견이 나오고 있는 상황이다.
이러한 논란에 대해 더본코리아 측은 "식품위생법 기준을 준수했다"며 "현행법적 규제 사항은 없는 것으로 확인됐지만, 관할 부서와 협의한 결과 가급적 사용하지 않는 것을 권장한다는 안내를 받아 사용하지 않을 예정"이라고 밝혔다.
한편, 백종원과 더본코리아는 최근 원산지 표시 위반 혐의로 형사 입건되는 등 여러 논란에 휩싸여 있다. 이러한 연이은 구설수로 인해 더본코리아의 주가는 상장 이후 최저가를 기록하는 등 기업 이미지에도 부정적인 영향을 미치고 있다.
이번 농약 분무기 사용 논란은 식품 안전과 위생에 대한 경각심을 일깨우는 계기가 되고 있다.
식품을 조리하거나 제공하는 과정에서 사용하는 모든 기구와 용기는 식품용으로 인증된 제품을 사용해야 하며, 이를 통해 소비자의 건강과 안전을 보장할 수 있다.
또한, 식품업계 종사자들은 이러한 규정을 철저히 준수하여 소비자의 신뢰를 얻는 것이 중요하다.
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