홈플러스 최대주주인 사모펀드(PEF) 운용사 MBK파트너스의 김병주 회장이 사재 출연을 밝힌 16일 오후 서울 시내의 홈플러스 물류입고장 앞으로 시민이 지나고 있다. / 사진=뉴스1 박정호 기자 /사진=(서울=뉴스1) 박정호 기자
17일 여론조사기관 리얼미터가 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 지난 13~14일 이틀 간 설문조사를 실시한 결과에 따르면 688명(68.7%)이 홈플러스 사태와 관련해 MBK까지 조사를 확대해야 한다는 데 동의했다. 동의하지 않는다는 233명(19.1%), 잘 모르겠다는 15명(12.2%)으로 집계됐다.
앞서 홈플러스는 지난달 28일 신용등급이 'A3'에서 'A3-'로 강등된 이후 이달 4일 채권을 포함한 금융채무에 대한 원리금 상환을 일시 중단하는 기업회생절차를 신청했다.
문제는 홈플러스의 신용등급이 강등되기 사흘 전까지 회사의 카드대금을 기초로 한 자산유동화 전자단기사채(ABSTB)가 발행된 것이다.
이 때문에 원리금을 상환하지 못할 수 있는 상태를 만들 수 있다는 점을 알았으면서도 채권을 발행해 투자자에게 피해를 준 게 아니냐는 의혹을 사고 있다.
채권 사기발행 의혹 뿐 아니라 배임과 탈세 의혹에 대해서도 MBK까지 전방위적인 조사가 필요하다는 데 국민 대부분이 공감하고 있다.
MBK가 홈플러스에 인수금융 상환 부담을 지우면서 회사 경쟁력을 훼손한 점, 서울지방국세청 조사4국이 홈플러스 사태가 터진 이후인 지난 11일 MBK에 대한 세무조사에 착수한 점 등과 무관치 않은 것으로 보인다.
설문 대상의 691명(69.0%)은 MBK가 홈플러스 인수 때 사용한 차입매수 방식에 대해 규제가 필요하다고 답했다. MBK는 과거 홈플러스를 인수할 때 상당부분이 차입금었으며 홈플러스 명의의 대출금도 포함된 것으로 알려졌다.
인수자가 피인수기업의 명의로 돈을 빌려 인수자금을 마련하거나, 피인수기업의 자산을 매각해 인수금융을 상환하는 방식에 대해 국민 10명 중 7명은 제한할 필요가 있다고 보는 것이다.
국민 대부분은 사모펀드에 대한 규제가 필요하다는 입장이었다. 설문 대상의 720명(71.9%)이 사모펀드에 대한 규제를 강화해야 한다는 의견에 동의했다. 동의하지 않는다고 밝힌 응답자는 189명(18.9%)로 20%를 밑돌았다.
한편 국회 정무위원회는 오는 18일 열리는 홈플러스 사태 해결을 위한 긴급 현안질의를 진행한다. 정무위는 김병주 MBK 회장, 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 공동 대표 등 홈플러스 사태 관련 인물 5명을 증인으로 채택했지만 김병주 회장은 해외 출장을 이유로 '불출석 사유서'를 제출했다.
비판이 커지는 가운데 MBK는 지난 16일 입장문을 내고 김병주 회장이 이번 사태로 어려움을 겪는 소상공인에게 신속히 결제 대금이 지급되도록 재정지원을 마련하겠다고 밝혔다. 구체적인 사재 출연 규모는 알려지지 않았다.
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