현지 매체 깜짝 주장 “완전히 실패한 토트넘, 고액 연봉자 SON 등 팔아야”

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사진은 지난 2023~24시즌을 앞두고 토트넘 새 주장단으로 선임된 주장 손흥민(가운데)과 부주장 제임스 매디슨(왼쪽) 크리스티안 로메로. 토트넘 SNS

한 현지 매체가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 강도 높은 선수단 개편을 위해 기존 고액 연봉자를 팔아야 한다는 주장을 했다. 공교롭게도 토트넘의 주장단이 모두 매각 대상으로 언급됐다.

토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 뉴스’는 13일(한국시간) “토트넘은 이번 시즌 완전히 실패했으며, 여름 이적 시장에서 대대적인 변화가 있을 가능성이 크다”며 “엔제 포스테코글루 감독은 오는 14일 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 AZ 알크마르(네덜란드)와 맞붙는다. 8강 진출을 위해 0-1의 열세를 극복해야 한다. 만약 포스테코글루가 계속 감독직을 유지할 경우, 다니엘 레비와 함께 이번 여름을 팀을 재정비하고 새롭게 시작할 기회로 삼을 것이다. 이 경우 토트넘은 새로운 시대를 열기 위해 주요 선수들을 매각할 가능성이 있다”라고 주장했다.

토트넘은 올 시즌 EPL 13위에 그치며 일찌감치 우승 경쟁에서 밀린 상태다. 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵(카라바오컵), 잉글랜드 축구협회(FA) 컵에서도 짐을 싸며 무관 가능성이 커졌다. 현지에선 토트넘의 올 시즌 실패 요인으로 잦은 부상을 꼽는다. 매체 역시 “이번 시즌 토트넘을 둔화시킨 가장 큰 요인 중 하나는 부상이었다”며 “물론 부상만이 문제는 아니었지만, 경기력에 상당한 영향을 미쳤다”라고 인정했다. 

특히 부상으로 장기 이탈한 선수들을 팔고, 새 선수로 대체할 것이라는 주장을 덧붙이기도 했다. 매체는 “토트넘은 크리스티안 로메로를 여름 이적 시장에서 방출할 가능성이 있다. 로메로는 이번 시즌 리그에서 단 13경기만 출전했으며, 나머지 기간 동안 부상으로 결장했다. 토트넘은 겨울 이적 시장 막바지에 케빈 단소를 영입해 수비를 보강하려 했지만, 기대했던 효과를 얻지 못했고 여전히 해결책을 찾고 있다”라고 했다. 대체 영입 자원으로는 마크 게히(크리스털 팰리스)가 꼽힌다.

로메로 외에도 손흥민, 제임스 매디슨이 매각 대상으로 꼽혔다. 모두 이적료를 받아낼 수 있는 자원이기 때문이다. 매체는 “다니엘 레비 토트넘 회장은 영리한 사업가이며, 원하는 결과를 내지 못하는 선수들에게 돈을 낭비하는 것을 원치 않는다”며 “매디슨이 토트넘으로 이적했을 때, 그는 팀에 질적인 변화를 가져올 기대주로 평가받았다. 그는 몇 차례 인상적인 활약을 보여주었지만, 일관된 경기력을 유지하지는 못했다. 이번 시즌 매디슨은 26경기에 출전해 9골 5도움을 기록했지만, 여전히 존재감이 부족하다는 평가를 받고 있다”라고 혹평했다. 

특히 “매디슨은 계약이 남아 있어 당장 이적하지 않아도 되지만, 그는 구단 내 최고 연봉자 중 한 명”이라며 “그의 활약이 현재의 높은 연봉을 받을 가치가 있는지에 대한 고민이 필요하다”라고 짚었다.

또 손흥민을 두고는 “시대를 맞이해야 한다”며 “그는 오랜 기간 동안 토트넘에 대한 엄청난 헌신을 보여줬으며, 여전히 팬들의 사랑을 받고 있다. 하지만 이번 시즌, 그는 기대에 미치지 못하는 경기력을 보이며, 전성기보다 떨어진 모습을 보였다. 손흥민은 이번 시즌 리그 25경기에 출전해 7골 9도움을 기록했다. 그러나 그의 이전 시즌들과 비교했을 때, 경기력이 떨어졌다는 것이 분명하다. 손흥민은 또한 토트넘에서 최고 연봉을 받는 선수 중 한 명이며, 현재 그가 팀에 제공하는 가치를 고려했을 때, 그 비용이 정당한지 의문이 제기되고 있다”라고 의문부호를 붙였다. 끝으로 “토트넘 팬들은 여전히 손흥민을 인간적으로 좋아할 것이다. 하지만 이제는 양측 모두 새로운 도전을 고려할 시점일 수 있다”라고 진단했다.

토트넘은 14일 오전 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 AZ와 UEL 16강 2차전을 벌인다. 8강 진출을 위해선 최소 1골 차 이상의 승리가 필요하다.