(전주=연합뉴스) 백도인 기자 = 지속적인 출산율 감소로 전북지역 학령인구의 하락세가 이어지고 있다.
특히 초등생 수는 앞으로 4년간 30％가량 줄어들 것으로 전망된다.
전북특별자치도교육청이 12일 밝힌 '2026∼2029년 초·중·고교 학생 배치계획'에 따르면 도내 초·중·고 전체 학생 수는 올해 17만2천551명에서 2029년 14만368명으로 18.7％(3만2천183명) 줄어들게 된다.
연도별로는 2026년 16만5천297명으로 17만명대가 무너진 뒤 2027년 15만7천647명으로 다시 16만명대가 붕괴한다.
이어 2028년 14만9천659명으로 14만명대로 쪼그라든다.
2011년 29만명대였던 것과 비교하면 20년이 채 안 돼 반토막이 난 것이다.
학교급별로는 초등학생의 감소세가 가장 크다.
올해 7만5천419명인 도내 초등학생 수는 2029년 5만3천154명으로 29.5％(2만2천265명) 감소할 것으로 추산됐다.
연도별로는 2026년 7만801명, 2027년 6만5천79명, 2028년 5만8천600명으로 차례로 7만명대와 6만명대가 무너지며 5만명대로 내려앉는다.
이는 전북교육청이 지난해에 예상했던 것보다 연간 1천∼2천명씩이 더 가파르게 줄어든 규모다.
중학생은 올해 4만8천796명에서 2026년 4만6천985명, 2027년 4만4천965명, 2028년 4만2천792명, 2029년 4만893명으로 4년간 16.2％(7천903명)가 적어진다.
고등학생은 올해 4만8천336명에서 2026년 4만7천511명, 2027년 4만7천603명, 2028년 4만8천267명, 2029년 4만6천321명으로 4.2％(2천15명) 감소한다.
전북교육청 관계자는 "저출산 현상이 이어지는 가운데 수도권으로의 인구 유출까지 심화하면서 학생 수 감소세가 기존 예상보다 가팔라지고 있다"면서 "이에 맞춘 종합적인 학교 운영 계획을 세우고, 지속 가능한 적정 규모의 학교를 육성할 계획"이라고 말했다.
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