[한국대학신문 이정환 기자] 고령화 사회로 접어든 한국에서 가정간호는 환자의 병원 재입원을 줄이고, 효율적인 의료 자원 활용을 촉진하는 중요한 서비스로 자리 잡고 있다. 그러나 가정간호 서비스의 질을 평가하는 체계적 기준이 부족하며, 가정간호 환자의 재원 기간(Length of Stay, LOS)과 퇴원 방향(Discharge Destination, DD)이 가정간호 서비스의 질과 효율성을 반영하는 주요 지표임에도 불구하고 이에 대한 연구가 부족한 실정이다.
가정간호의 이용 기간과 퇴원 방향에 대한 체계적인 분석 결과는 가정간호 서비스의 효율성과 효과성을 향상시키는 데 중요한 객관적 지표로 활용될 수 있으며 실질적인 운영 전략을 마련하고 환자 중심의 가정간호 서비스를 강화하는 데 필요한 기초자료를 제공할 수 있다.
서울대 간호대학 우경미 교수팀 연구진은 서울대학교병원에서 2013년부터 10년간 전자의무기록 데이터를 이용해 총1769명의 환자를 대상으로 후향적 횡단면 연구를 수행했다
연구진은 가정간호 환자의 재원 기간과 퇴원 방향에 영향을 미치는 요인을 분석해 효율적인 환자 관리 전략 수립을 위한 실증적 데이터를 제공했다. 가정전문간호 서비스의 지속성을 결정짓는 요소로 간호 방문 횟수, 간호 서비스 유형, 환자의 보험 유형 등이 중요한 영향을 미친다는 점을 확인했다.
연구결과 수액치료, 위관 영양치료, 암 환자 등이 가정간호 후 입원과 관련된 환자 특성 요인으로 확인됐다. 이를 통해 병원-가정 간 환자 관리 체계를 보다 효과적으로 조정해 불필요한 병원 재입원을 줄이고, 환자의 의료 비용 부담을 완화하는 데 기여할 수 있다.
가정간호는 환자가 외래 또는 입원 경로를 통해 등록할 수 있으며, 첫 가정간호 방문일부터 마지막 방문일까지의 기간을 가정간호 재원 기간 (Length of Stay, LOS)이라 한다. 또한, 가정간호 종료 후 환자가 이동하는 돌봄 환경을 퇴원 방향 (Discharge Destination, DD)라고 하며, 이는 입원, 사망, 자택 등으로 분류된다.
가정간호를 받는 환자 중 일부는 가정에서 생애 마지막 순간을 맞이하게 되며, 이에 따라 가정전문간호사가 환자와 가족을 위한 임종 준비를 지원할 수 있는 역할이 중요해진다. 연구 결과, 가정간호 환자 중 21.0%가 사망을 경험했다. 가정전문간호사는 말기 환자의 증상 관리(통증 조절, 호흡 곤란 완화 등), 심리적·정서적 지지, 가족 교육, 사별 돌봄 등의 지원을 통해 환자와 가족이 보다 존엄한 임종을 맞이할 수 있도록 도울 수 있다. 이러한 역할은 환자의 삶의 질을 유지하면서도 불필요한 응급실 방문이나 입원을 줄이는 효과를 기대할 수 있으며, 가족이 환자의 임종을 준비하고 수용할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 수행하게 된다.
우경미 교수는 “기존 연구들은 병원 환경에서의 재원 기간과 퇴원 방향에 초점을 맞춘 반면, 본 연구는 환자가 실제 머무르고 거주하면서 간호 서비스를 받는 가정간호 환경에서 환자의 돌봄 기간과 퇴원방향 결과를 분석한 국내 최초의 장기 환자 데이터 분석 연구다”라고 밝혔다.
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