석유화학 바닥론 솔솔…유가 하락에도 제품가격 견조

[이데일리 하지나 기자] 석유화학 업황이 바닥을 찍었다는 ‘바닥론’이 조심스럽게 제기되고 있다. 최근 국제유가 하락세가 지속되는 가운데 석유화학 제품 가격은 견조한 흐름을 유지하면서다. 또 중국 양회에서 발표된 대규모 내수 부양책과 러시아·우크라이나 전쟁 종전 가능성도 업황 회복에 대한 기대감을 높이고 있다.

10일 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 지난 7일 두바이유는 배럴당 70.84달러를 기록하며 전주 대비 6.68% 하락했다. 브렌트유는 지난 5일 69.39달러를 기록하며, 2021년 이후 처음으로 60달러대에 진입했다. 유가 하락은 통상 석유화학 업계에는 호재로 작용한다. 나프타 등 석유화학 원료 가격 하락으로 이어지기 때문이다. 실제로 나프타 가격은 지난 7일 기준 미터톤당 631달러를 기록했다. 지난해 3월 700달러를 웃돌았던 것과 비교하면 상당한 하락세를 나타내고 있다.

롯데케미칼 여수1공장 전경

반면 석유화학제품 가격은 비교적 안정적인 흐름을 유지하고 있다. LDPE(저밀도폴리에틸렌)는 지난 3일 기준 톤(t)당 1175달러를 기록하며 전년 대비 4.4% 상승했으며, 자동차·가전·IT기기에 사용되는 ABS(고부가합성수지) 역시 전년 대비 4.3% 오른 1445달러를 나타냈다.

PP(폴리프로필렌)와 PVC(폴리염화비닐) 가격은 지난해보다 0.5%, 4.8% 떨어졌으나 국제유가 하락 폭과 비교하면 대체로 선방했다는 평가다.

이러한 흐름은 중국 경기 회복에 따른 수요 확대 기대감이 반영된 것으로 풀이된다. 중국은 앞서 전국인민대표대회에서 올해 경제성장률 목표를 지난해와 같은 5% 안팎으로 설정하고, 대규모 예산을 투입해 내수 진작에 나설 것이라고 밝혔다.

러시아·우크라이나 전쟁 종전 가능성도 국내 석유화학업계의 실적 개선 기대감을 높이고 있다. 저렴한 러시아산 원유 확보가 가능해지면서 원가 경쟁력을 높일 수 있다.

업계 관계자는 “여전히 대내외적 불확실성이 남아 있지만 지난해 같은 최악의 시기는 지나갔다는 평가가 나오고 있는 분위기”라며 “업계 전반적으로 사업재편 등 구조조정이 이뤄지고 있다는 점도 시장에서 긍정적으로 평가하고 있는 것 같다”고 말했다.