이적설에 시달리고 있는 이강인(파리 생제르맹)이 모처럼 선발 출전했지만, 큰 임팩트를 남기진 못했다.
PSG는 9일(한국시간) 프랑스 렌의 로아존 파크에서 열린 2024~25 리그1 25라운드에서 스타드 렌을 4-1로 완파했다.
개막 25경기 무패(20승 5무)를 질주한 PSG(승점 65)는 2위 마르세유(승점 49)와 격차를 더 벌리며 우승 가능성을 키웠다.
이날 오른쪽 날개로 선발 출격한 이강인은 64분간 피치를 누볐지만, 공격포인트를 적립하진 못했다. 반면 함께 공격을 이끈 브래들리 바르콜라, 곤살루 하무스는 골 맛을 봤다. 후반 교체 투입된 우스만 뎀벨레는 멀티골을 작성하며 뜨거운 발끝을 과시했다.
5경기 만에 스타팅 라인업에 이름을 올린 이강인은 장점을 뽐내지 못했다. 드리블을 3회 시도해 2회 성공했고, 패스도 45개 뿌려 42개를 정확히 동료에게 배달했으나 팀 승리에 크게 기여하진 못했다는 평가다.
이강인은 지난달 24일 올림피크 리옹을 상대로 마지막 공격포인트를 적립했다. 당시 1도움을 올렸는데, 이후 공격포인트를 쌓지 못했다.
무엇보다 마지막으로 골 맛을 본 건 지난해 9월이다. 당시 앙제를 상대로 멀티골을 터뜨린 뒤 6개월째 침묵을 이어가고 있다. 다른 공격수들과는 대조되는 활약이다.
이강인은 출전할 때마다 무난한 활약을 펼치지만, 반대로 ‘무색무취’란 지적을 받고 있다. 실제 PSG 현지 팬들 사이에서는 ‘연습 때 보여주는 슈팅을 실전에서 보여달라’는 아우성마저 나온다.
설상가상으로 현지 매체는 이강인은 올여름 PSG의 방출 대상으로 꼽았다.
지난 8일 풋네이션 등 다수 외신이 사우디아라비아 클럽 알샤바브가 이강인 영입에 관심이 있다는 보도를 냈다. 알샤바브가 이적료로 5000만 유로(786억원)를 제시하리란 구체적인 전망까지 나왔다. PSG가 이강인을 품기 위해 마요르카에 지급했던 2200만 유로(346억원)보다 두 배 이상 높은 금액이다.
앞서 프랑스 매체 풋01도 이강인의 줄어든 입지를 이유로 결별을 전망했다.
실제 이강인은 선발 출전한 렌전 전까지 지난 7경기에서 단 1경기에 선발 출격했다. 맹렬한 기세를 뽐냈던 전반기와는 분명 다른 분위기가 감지됐다. PSG에 중요한 경기였던 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전에서는 피치를 밟지도 못했다.
이런 분위기와 맞물려 이적설에도 힘이 실리는 형세다.
2023년 7월 스페인 라리가 마요르카를 떠나 PSG 유니폼을 입은 이강인은 당시 5년 계약을 맺었다. 장기 계약은 이강인을 향한 PSG 구단의 믿음을 엿볼 수 있는 대목이었다.
하지만 이강인은 아직 PSG에서 주전으로 도약하지 못했다. 올 시즌 오른쪽 윙어, 최전방 공격수(가짜 9번), 미드필더 등 다양한 포지션을 소화하고 있지만, 경쟁자들보다 확실히 우위를 점한 자리는 없다.
대개 공격수로 뛰는 만큼 경기에 끼치는 영향력도 중요하지만, 공격포인트가 터져줘야 할 시점인 것으로 보인다.
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