[인터풋볼] 김진혁 기자 = 이강인의 사우디아라비아 이적설이 제기됐다.
프랑스 ‘풋네이션’은 8일(이하 한국시간) “사우디아라비아의 알샤밥이 이강인 영입을 강력하게 원하고 있다. 알샤밥은 이강인 영입을 위해 5,000만 유로(약 780억 원)의 이적료를 제안할 계획이다”라고 충격 보도했다.
최근 이강인의 파리 생제르맹(PSG) 방출설이 화제다. 프랑스 ‘풋01’은 5일 “PSG는 올여름 이강인과 결별을 결정했다. 앞으로 몇 주는 이강인이 파리에서 보내는 마지막 시간일 것이다”라고 밝혔다.
매체는 이강인이 PSG에 합류한 이후 주전 경쟁에서 승리한 적이 없다고 꼬집었다. 매체는 “마요르카에서 2,200만 유로(약 344억 원)가 조금 넘는 금액에 영입된 이강인은 엔리케 감독의 눈에 반론의 여지가 없는 선발 자원이었던 적이 없다. 그는 사치스러운 조커였다”라고 비판했다.
또 다른 프랑스 매체인 ‘스포르트’도 “지난여름 원대한 포부를 안고 PSG에 입단한 이강인은 기대에 부응하기 위해 고군분투하고 있다. 엔리케 감독 체제에서 예상보다 영향력을 발휘하지 못했다”라고 운을 띄었다.
이어 “이강인이 올여름 짐을 싸게 될지도 모른다. 그는 핵심 선수로 성장하지 못했다. 다른 선수들이 스포트라이트를 받는 동안 그는 경기 막바지에 출전하는 등 조연 역할에 머물러야 했다”라며 방출설에 힘을 실었다.
2001년생 이강인은 레알 마요르카에서의 활약에 힘입어 PSG로 이적했다. PSG로 온 이강인은 첫 시즌 프랑스 리그앙 23경기 3골 4도움을 기록했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에선 9경기 1골 1도움을 올렸다. 리그앙 우승과 더불어 컵 대회 2개에서 우승을 하면서 도메스틱 트레블 일원이 됐다.
올 시즌은 리그 24경기 6골 5도움을 기록 중이다. 이미 지난 시즌에 기록한 공격포인트를 넘었다. 윙어, 미드필더를 오가며 멀티성을 과시했고 선발로 나오든, 교체로 출전하든 좋은 경기력을 보여줬다. 특유의 왼발 능력과 기동력을 앞세워 존재감을 보였다.
그러나 최근 출전 시간이 급감했다. 지난겨울 이적시장에 흐비차 크바라츠헬리아가 합류하며 측면 경쟁력에서 밀렸고 유망주 데지레 두에가 자리를 잡으며 중원에서도 밀렸다. 결국 이번 UCL 16강 1차전 리버풀과의 경기에서 0분 출전 수모를 겪었다. 교체 카드가 2장이나 남아있었지만 엔리케 감독은 이강인을 부르지 않았다.
이강인의 PSG 방출설은 이번이 처음이 아니다. PSG 소식통 ‘플라네트 PSG’는 “엔리케 감독이 기용하고는 있으나 이강인은 내년 여름에 짐을 싸야 할 수도 있다. 이강인은 내년 여름 이적시장에 올라갈 것으로 보인다. PSG 보드진들은 더 이상 다음 시즌에 이강인에게 의지하고 있지 않으며 매력적인 가격에 매각하길 원한다. 몇몇 클럽이 이강인에게 관심을 가질 수 있는데 아스널이 이미 관심을 표명한 바 있다”라고 주장한 바 있다.
이번에 제기된 사우디 이적설에 공신력은 높지 않다. 그러나 24살 이강인이 유럽 초대형 클럽이 PSG 다음으로 변방 사우디리그행이 제기된 소식 자체가 큰 충격이다. 이미 유럽 유수 클럽들의 관심을 받은 바 있는 이강인이다. 잔류와 이적, 신중한 고민이 필요한 상황이다.
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