'처장 공석' 경호처, 2인자 차장마저 구속위기 맞나

[이데일리 박종화 기자] 경찰이 김성훈 대통령경호처 차장에 대한 구속영장 신청 초읽기에 들어갔다. 윤석열 대통령 체포 과정에서 박종준 경호처장이 사퇴한 상황에서 김 차장마저 구속 위기에 몰린다면 경호처는 리더십 공백에 빠질 수밖에 없다.

김성훈 대통령경호처 차장.(사진=연합뉴스)

경찰에 따르면 경찰청 국가수사본부는 조만간 김 차장과 이광우 경호처 경호본부장에 대한 구속영장을 신청할 계획이다. 두 사람은 윤 대통령 체포영장 집행 방해와 비화폰 기록 삭제 지시 등 혐의를 받고 있다.

국수본은 앞서도 두 사람에 대한 구속영장을 신청했으나 검찰 단계에서 반려됐다. 이에 경찰은 서울고검에 영장심의위원회 개최를 요청했고 위원회 위원 다수는 두 사람에 대한 영장 청구가 타당하다는 의견을 냈다. 영장심의위원회가 영장 청구를 권고한 건 이례적이다. 검찰이 영장심의위원회 권고를 따라야 할 강제성은 없지만 이를 무시하기에 부담이 크다.

다만 경호처로선 경호처장 직무를 대행 중인 김 차장마저 구속 위기에 처하면 조직이 흔들릴 수밖에 없다. 윤 대통령 체포 과정에서 박종준 전 경호처장이 사임하면서 김 차장은 경호처의 실질적 1인자 역할을 했다. 김 차장은 윤 대통령 체포영장 집행 저지를 주도하는 등 경호처의 강경파로 꼽힌다.

12·3 비상계엄 사태와 뒤이은 윤 대통령 체포 과정에서 경호처는 경호 외 일로 곤욕을 치르고 있다. 박 전 처장은 계엄 선포 직전 조지호 경찰청장과 김봉식 서울경찰청장을 대통령 안전가옥으로 부르는 역할을 해 내란죄 혐의로 입건됐다. 김 차장은 다른 수뇌부도 물리력으로 경찰과 고위공직자범죄수사처의 윤 대통령 체포를 저지하는 과정에서 특수공무집행방해 혐의를 받고 있다.

야당은 경호처를 벼르고 있다. 민형배 더불어민주당 의원 등은 경호처를 폐지하고 경호 업무를 경찰로 이관하는 법안을 발의했다. 경호처는 이 법안에 경찰에 권력이 지나치게 집중한다며 반대하고 있다.