‘차라리 0골 윙어가 낫다고?’ 전 토트넘 출신의 황당 주장 “손흥민은 예전 같지 않아”

지난달 23일 포트먼 로드에서 열린 입스위치와 토트넘의 2024~25 EPL 26라운드. 토트넘 손흥민 등 선수단이 4-1 승리 뒤 환호하고 있다. AFP=연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 팬들은 손흥민(33)과의 결별을 바라는 것일까. 한 현지 매체를 통해 손흥민의 대체자로 잭 그릴리쉬(30·맨체스터 시티)의 이름이 떠올랐다. 과거 토트넘 소속으로 활약한 대런 벤트도 손흥민의 하락세에 동의해 눈길을 끌었다.

영국 매체 팀토크는 6일(한국시간) “맨시티에서 실패한 그릴리쉬가 토트넘 내 상징적인 인물의 대체자로 낙점됐다”고 전했다. 여기서 언급된 토트넘의 상징적인 인물이 바로 손흥민이다.

매체는 먼저 그릴리쉬에 대해 “그는 EPL에서 단 6경기 선발 출전했다. 풀타임 뛴 건 2차례”라며 “만약 맨시티가 그릴리쉬를 방출하게 된다면, 토트넘 팬들은 그가 북런던에서 뛸 가능성을 긍정적으로 보고 있다”고 전했다.

매체는 최근 토크스포츠 팟캐스트에 출연한 한 토트넘 팬의 목소리를 조명했다. 매체에 따르면 한 토트넘 팬은 팟캐스트에서 “그릴리쉬에게 가장 적합한 팀은 토트넘이다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 그에게 자유롭게 플레이할 기회를 줄 것이다. 지금이라면 그릴리쉬를 영입할 것이다. 손흥민은 예전만큼 좋은 모습을 보이지 못하고 있다. 그보다 조금 더 나은 선수가 필요하다”고 주장했다.

벤트 역시 손흥민의 올 시즌 하락세에 동의했다. 벤트는 토크스포츠를 통해 “손흥민이 예전만큼 영향력이 크지 않다는 것은 부정할 수 없다”고 했다. 

매체는 이를 두고 “토트넘은 손흥민이 현재의 폼을 영원히 유지할 수 없다는 것을 인식하고 있으며, 그의 경기력이 이미 하락세에 접어들었다는 우려를 갖고 있다. 최근 보도에 따르면, 토트넘 내부에서는 손흥민의 경기력에 대한 우려가 있으며, 그가 계약 기간 동안 계속해서 주전으로 뛸 수 있을지 의문을 품고 있다”라고 짚었다.

올 시즌 리그 0골에 그치고 있는 맨시티 윙어 그릴리쉬. 사진=게티이미지

다만 손흥민의 대체자로 그릴리쉬가 언급된 건 다소 이해하기 어려운 발언이기도 하다. 손흥민은 올 시즌 부진했다는 평가에도 공식전 36경기 10골 10도움을 올렸다. 반면 그릴리쉬는 공식전 26경기 2골 6도움. 리그에선 단 1골도 넣지 못했다. 그릴리쉬의 마지막 리그 득점은 2년 전 12월이다.

더구나 그릴리쉬는 맨시티와 2027년까지 계약된 상태다. 토트넘이 부상 문제에서 자유롭지 못한 그를 이적료까지 쥐어주며 영입할지는 미지수다.