[말랑말랑 톡] 지역 정치·여론 좀먹는 은밀한 정보 '찌라시'

조기 대선·지방선거 앞두고 음해·비방성 정보 난무

광주·전남 지방선거(CG)

[연합뉴스TV 제공]

(광주=연합뉴스) 장아름 기자 = 조기 대선 가능성이 커지고 내년 지방선거도 가까워지면서 광주 정치권에 '찌라시'가 난무하고 있다.

과거에는 여의도에 떠도는 소문이나 비공식 정보들이 주로 공유됐지만, 몇 년 전부터 광주에서 생산된 것으로 보이는 중앙·지역 정치 동향이 크게 늘면서 마녀사냥식으로 악용되는 사례도 속출하고 있다.

지난 5일 광주 정치권과 행정·언론·각 기관 홍보 담당자들에게 더불어민주당 이재명 대표의 백현동 재판 관련 '받은글'이 삽시간에 확산했다.

소문의 요지는 백현동 한국식품연구원 부지 용도변경 특혜 의혹과 관련해 당시 국토해양부에 근무했던 문인 광주 북구청장이 재판 증인 출석을 거부해 이재명 대표가 곤혹스러워하고 불쾌해한다는 것이었다.

광주시장 선거 출마를 준비 중인 문 구청장이 증언에 따른 책임을 두려워해 출석을 거부한 것 아니냐는 설도 첨가됐다.

지역 언론과 정치권의 관심이 쏠리자 문 구청장 측은 즉각 "변호인단이 이재명 대표와 같은 민주당 소속 기초단체장이 증언하는 것이 재판에 크게 실익이 없을 것이라고 판단해 증인 신청을 철회한 것"이라는 해명을 내놓았다.

문 구청장뿐 아니라 광주시장 출마가 예상되는 민주당 민형배(광주 광산을) 국회의원, 강기정 광주시장, 총선 출마자 등도 찌라시에 진땀을 뺀 적이 있다.

민 의원은 국정감사 기간이자 10·16 재보궐 선거운동 기간 중 휴일에 골프 회동을 한 데 대해 이재명 대표가 격노해 당직 배제를 지시했다는 설이, 강 시장은 인사 관련 몇몇 라인이 있다는 소문이 돌았지만 두 당사자 모두 사실무근이라고 부인했다.

최근 조기 대선 민주당 경선 출마를 결심한 김영록 전남지사를 두고도 민주당 광역 단체장 평가 하위 20%에 들 가능성이 높다는 설과 함께 김 지사가 3선 단체장 도전을 포기하면 호남의 다른 단체장이 하위 20%로 꼽힐 것이라는 찌라시가 돌았었다.

지난해 총선 시즌에도 이재명 대표 체포동의안 가결 투표 명단, 민주당 평가 하위 20% 명단 등이 허위로 돌았다.

광주·전남 일부 정치인이 사석에서 투표 당시 사진을 보여주는 웃지 못할 일도 있었다.

지역 정치권 관계자는 "청와대나 여의도와 실시간 소통이 어렵고 정보가 부족하던 시절에는 찌라시가 서울과의 정보 격차를 메꾸는 역할을 했는데 3∼4년 전부터는 선거철에 여론을 호도하거나 특정인을 깎아내리려는 듯한 지역 발 소문이 급격히 늘었다"고 밝혔다.

또 다른 정가 관계자는 "지금처럼 지역에 필요한 정책이나 비전에 대한 정보는 공유되지 않고 비방, 물타기, 노이즈 마케팅 위주가 된다면 광주발 정치 동향은 소위 '내밀하고 차별화된 정보'가 아닌 '믿거(믿고 거르는) 휴지 조각'이 될 수도 있다"고 말했다.

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