저니맨 설움 지운 인생 시즌...'우승 세터'로 거듭한 황승빈·이고은

인생 시즌을 만든 황승빈(왼쪽)과 이고은. 사진=한국배구연맹

2024~25시즌 프로배구(V리그) 정규리그 1위를 확정한 남자부 현대캐피탈과 여자부 흥국생명은 개막을 앞두고 영입한 '이적생 세터'를 주전으로 내세워 공격력을 극대화한 공통점이 있다. 

현대캐피탈은 지난해 9월 세터 이현승, 미들 블로커 차영석을 KB손해보험에 내주고 세터 황승빈(33)을 영입했다. 필립 블랑 현대캐피탈 감독은 1라운드까지 황승빈과 3년 차 젊은 선수 이준협을 번갈아 쓰며 기량을 확인한 뒤 2라운드부터 황승빈에게 주전을 맡겼다. 

인하대 1학년 때부터 주전으로 뛰며 비범한 재능을 보여준 황승빈은 2014년 열린 신인 드래프트에서 1라운드에 대한항공 지명을 받았다. 그는 데뷔 시즌(2014~15)부터 32경기에 출전하며 성장을 예고했지만, 대한항공엔 국가대표 세터 한선수가 버티고 있어 백업 자리에 머물렀다. 2021년 6월, 삼성화재로 트레이드된 황승빈은 2021~22시즌 데뷔 처음으로 풀타임 주전을 뛰었지만, 이후 매년 트레이드 카드로 쓰이며 세 번 더 팀을 옮겼다. 

'저니맨(팀을 자주 옮기는 선수)' 신세가 된 황승빈에게 현대캐피탈 이적은 터닝 포인트가 됐다. 세터의 토스 기본기와 판단력을 중시하는 블랑 감독은 꾸준히 황승빈과 소통하며 그의 적응을 도왔다. 황승빈도 그동안 여러 팀을 옮기며 쌓은 경험을 바탕으로 현대캐피탈 공격수들을 다양하게 활용했다. 

리그 대표 측면 공격수 레오와 허수봉이 보유한 현대캐피탈이기에 세터의 기여도가 빛나지 않은 게 사실이다. 하지만 황승빈은 현대캐피탈이 정규리그 1위에 오르는 데 숨은 공신으로 인정받고 있다. 블랑 감독도 "약속된 플레이 이행하는 능력이 뛰어난 세터"라고 황승빈의 공을 치켜세웠다. 

흥국생명 주전 세터 이고은. 사진=한국배구연맹

흥국생명도 지난해 6월, 지난 시즌 주전 세터였던 이원정을 페퍼저축은행에 보내고 이고은(30)을 영입한 게 '신의 한 수'가 됐다. 지난 시즌 128번뿐이었던 흥국생명의 국내 공격수 후위 공격(백어택) 시도는 올 시즌 264번으로 급증했다. 이고은이 측면 공격에 의존하지 않았고, 코트 위 모든 공격수를 활용했기 때문이다. 이고은은 김연경·정윤주 등 아웃사이드 히터(레프트)뿐 아니라 미들 블로커 아날리스 피치를 활용한 이동공격 기회도 자주 만들어 흥국생명의 주 득점 루트로 만들었다. 

마르첼로 아본단자 흥국생명 감독은 지난 시즌 막판 "훈련할 때는 문제가 없는데, 경기에서는 좀처럼 나오지 않고 있다"라며 후위 공격 갈증 토로했다. 그는 지난달 3일 정관장전 승리 뒤 "이고은이 우리 팀을 완전히 바꿨다. 매 경기 3~4명씩 두 자릿수 득점을 해내는 건 세터의 역량"이라며 이고은 가세 효과에 만족감을 드러냈다. 

이고은도 저니맨이다. 2013년 한국도로공사에서 데뷔한 그는 이후 11년 동안 7번이나 팀을 옮겼다. 주전급 세터로 평가받았지만, 팀이 리빌딩을 꾀할 때마다 백업으로 밀리거나 트레이드 카드로 쓰였다. 

아무리 좋은 공격수라도 세터가 적절한 타이밍과 위치로 공을 배급하지 않으면 제 기량을 발휘할 수 없다. 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배다. 이고은은 세터가 취약 포지션이었던 흥국생명에서 '구슬 꿰는 실' 역할을 해냈다.