한국산 필리핀 FA-50 전투기…공산주의 반군 지역서 실종

필리핀 공군이 운용하는 한국산 FA-50 전투기. 연합뉴스

 

필리핀 공군의 한국산 FA-50 전투기 1대가 야간 작전 중 실종됐다.

 

4일(현지시간) AFP·AP 통신에 따르면 필리핀 남부에서 지난 3일 밤 조종사 2명을 태운 FA-50 1대가 공산주의 반군이 주둔한 지역에서 지상 병력을 지원하는 야간 작전 도중 사라졌다.

 

해당 전투기는 필리핀 중부 세부의 막탄 베니토 에부엔 공군 기지에서 출격했다. 이후 목표 지역으로 비행 중 연락이 끊긴 것으로 전해졌다.

 

필리핀 공군은 성명을 통해 “모든 가능한 자원을 활용해 광범위하고 철저한 수색 작업을 수행, 실종된 제트 전투기를 찾고 있다”고 했다.

 

또 공군 대변인인 콘수엘로 카스티요 대령은 "우리는 여전히 항공기와 승무원을 회수할 수 있기를 바란다"면서 “우리는 여전히 그들이 안전하다는 데 매우 낙관적”이라고 밝혔다.

 

필리핀은 2014년 한국항공우주산업(KAI)으로부터 FA-50의 필리핀 개량형 버전인 FA-50PH 12대를 도입해 핵심 공군 전력으로 운용해왔다.

 

필리핀은 중국과 대립하는 남중국해에서 공군·해군 등에 대한 국방력 강화를 추진 중이다. 이에 KAI와 FA-50 12대 추가 도입 협상을 벌이고 있다.

 

실제로, 올해 상반기 내로 약 1조원 규모의 FA-50 12대 공급 계약이 체결될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.