안덕근 산업장관 "실무협의체 라인 만들어...이르면 다음주 대면 협의"

안덕근 산업통상자원부 장관이 지난 1월 13일 신년 기자간담회에서 발언하고 있다. [사진=산업통상자원부]

안덕근 산업통상자원부 장관은 4일 "트럼프 행정부에서 앞으로 어떤 관세 조치를 내놓을지 모르는 상황이기에 우리가 협의할 수 있는 창구를 만들고 이를 통해 효과적으로 우리 입장을 전달할 수 있는 것이 이번에 중요한 급선무였다"고 밝혔다. 

안 장관은 이날 세종정부청사에서 기자들과 만나 방미 성과와 관련해 "한국이 미국에 도움이 되는 전략적 산업 협력 파트너라는 인식을 심어주고 미국의 대한국 정책이 아직 완전히 구체화하지 않은 상황에서 가장 빠르게 협의체를 만드는 데 성과를 거뒀다"며 이같이 말했다. 

안 장관은 지난달 26일(현지시간)부터 28일까지 미국 워싱턴 DC를 방문해 트럼프 신임 내각 관계자를 만나 미국의 관세 조치 계획에 대한 우리 입장을 전달하고 양국 간 협력 강화방안을 협의했다. 

그는 이번 방미 기간 동안 하워드 러트닉 상무장관을 비롯해 더그 버검 백악관 국가에너지위원회 위원장 겸 내무장관, '트럼프 관세 전쟁의 키맨'으로 꼽히는 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표 등과 만났다. 

안 장관은 우선 트럼프 1기 행정부 때 중국이 한국의 '캐시카우'라는 강한 인식이 있었는데 지금의 경제산업 상황과 크게 바뀌었다는 점을 부각시켰다며 우리가 협력할 수 있는 여지가 있다는 점을 강조했다고 언급했다.  

한국의 관세 면제 가능성과 관련해서는 "미국의 관세 조치가 잇달아 나오는 상황에서 구체적으로 답을 얻거나 하는 상황은 아니었다"며 "관세가 부과되더라도 향후 미국과 협의하면서 면제나 유예를 받을 부분도 있기에 우리 산업계에 가장 유리한 방향으로 협의를 해나갈 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. 

이번에 조선, 에너지, 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업, 비관세 등 크게 4가지와 관련해 실무 협의체를 구성했다며 최대한 이른 시일 내로 진행할 방침이라고 밝혔다. 안 장관은 "당장 이번 주라도 진행할 것"이라며 "정인교 통상교섭본부장이 다음 주라도 미국에 가서 대면으로 협의하고 진행할 계획"이라고 했다. 

도널드 트럼프 미국 대통령이 각별히 챙기는 알래스카 LNG 개발 사업과 관련해서 안 장관은 "미국 입장에서 우선순위가 높은 사업"이라며 "원론적으로 보면 우리로선 미국에서 오는 에너지가 전부 파나마 운하를 거쳐 와야 하는 상황이기에 앞으로 이 같은 문제를 어떤 식으로 해결해나갈지는 실무협의체를 구성해 구체적인 내용이나 상황을 검토한 이후 입장을 잡게 되지 않을까 생각한다"고 말했다. 

한국은 연 4000만t에 이르는 LNG 수입처를 확보해야 하는 데다 대미 교역 흑자 규모를 줄여야 하는 만큼 미국산 LNG 수입 확대는 트럼프 2기 행정부의 전방위 관세 압력에서 벗어날 카드로 일찌감치 고려돼 왔다.

우리나라는 지난해 역대 최대이자 전 세계 8위의 대미흑자를 기록했다. 트럼프 대통령이 미국의 무역적자를 민감하게 보고 있다는 점에서 우리나라 역시 무역전쟁의 타깃이 될 가능성이 높은 상황이다. 

한·미 조선협력 강화를 위한 실무협의체는 기본적으로 국장급으로 구축돼 국방부, 외교부, 국가안보실 등 범부처로 진행될 계획이다. 그는 "조선분야 문제와 관련해 러트닉 장관이 협의체를 끌고 나가겠다는 의지가 강해 미국측에서는 상무부가, 우리 카운터파트는 관련 부처와 협의할 것"이라고 전했다.