한중외교장관 이달 말 회담…중국 문화사절단 방한도
'트럼프 2기' 대중압박 분위기속 한국 입장 주목…APEC계기 시진핑 방한도 의제
(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 리더십 부재 속에서 3월 한국 외교의 화두는 한중관계가 될 것으로 예상된다.
지난달 뮌헨안보회의를 계기로 한미 외교장관회담과 한미일 외교장관회의가 잇따라 개최됐다면 이번 달에는 한중 외교장관회담과 한중일 외교장관회의가 예정돼 있기 때문이다.
2일 외교가에 따르면 한중일 외교당국은 오는 22일 일본 도쿄에서 외교장관회의를 개최하는 방안을 최종 조율 중이다.
한중일 외교장관회의는 2023년 11월 부산에서 개최된 이후 1년 4개월 만으로, 이들은 연내 일본에서 개최될 것으로 예상되는 3국 정상회의 관련 사항 등에 대해 의견을 나눌 것으로 보인다.
특히 이번 회의 계기에 한중 외교장관회담도 열릴 전망이다.
한중 양국은 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)이 도쿄 방문계기에 방한하는 방안을 조율해 왔지만 성사가 불투명하다고 한다. 계속 진전이 없을 경우 도쿄에서 한중 양자 회담이 열릴 것으로 점쳐진다.
한중 외교장관회담은 작년 9월 유엔총회 계기에 뉴욕에서 열린 이후 처음이다.
이후 도널드 트럼프 미국 정부가 출범하고 북한이 러시아에 파병했으며, 한국에선 탄핵정국과 맞물려 일부 보수세력을 중심으로 반중정서가 번지는 등 한중 양국이 관심을 가질만한 여러 상황이 전개됐다.
우선 트럼프 정부의 대중 압박과 관련해 어떤 의견이 오갈지 주목된다.
한미일 외교장관이 지난달 15일 공동성명에서 '대만의 적절한 국제기구에의 의미 있는 참여에 대한 지지'를 처음으로 표명하자 중국은 '내정 간섭'이라고 반발한 바 있다.
중국은 대만 문제를 '핵심 이익'으로 여기는 터라 왕 주임이 조태열 외교부 장관을 만나서도 이 사안을 다시 제기할 수 있다.
트럼프 정부의 일방적 관세 인상 압박에 맞서 중국이 '다자주의'와 '자유무역체제'를 강조하는 상황에서 미국발 '무역 전쟁'에 대해서도 의견이 오갈 수 있다.
한중 외교수장은 또 국내 일부 보수세력을 중심으로 반중 음모론이 번지는 상황에 대한 우려를 공유하고 이런 분위기가 한중관계에 영향을 미쳐서는 안 된다는 데 뜻을 함께할 것으로 예상된다.
한중이 각각 올해와 내년 의장국인 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 문제도 중점적으로 다뤄질 것으로 관측된다.
오는 10월 말∼11월 초 경주 APEC 정상회의 계기 시진핑 중국 국가주석 방한 문제와 양국 문화 교류 확대 문제도 자연스레 의제로 오를 수 있다.
중국은 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치에 반발해 2016년부터 한국 음악·드라마·영화 등을 제한하는 한한령(限韓令·한류 제한령)을 비공식적으로 시행해왔는데, 시 주석의 방한 가능성과 맞물려 한한령 완화 기대감이 나오고 있다.
중국의 APEC 정상회의 준비기구인 '중국아태협력중심'이 이달 한국에 문화사절단을 파견하는 것도 이런 전망에 힘을 싣고 있다.
kite@yna.co.kr
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