외교부, 태국 정부 위구르족 강제 中 송환에 유감 표명

[이데일리 송승현 기자] 외교부는 태국이 위구르족 40명을 중국으로 강제 송환한 데 대해 유감을 표명했다.

외교부는 1일 “금번 태국 정부의 위구르인 송환 관련 우리 정부는 국제법상 강제송환 금지 원칙이 준수돼야 한다는 입장을 견지해왔다”고 밝혔다.

외교부는 “향후 동 사안이 해당국들이 표명한 바와 같이 인권 등 국제사회의 보편 가치에 부합하는 방향으로 처리되기를 바란다”고 강조했다.

앞서 태국 정부는 지난달 11년간 구금했던 위구르족 40명을 중국으로 강제송환했다. 이들 위구르족은 지난 2014년 중국을 탈출해 튀르키예로 망명을 시도하다 경유지인 태국에서 적발된 뒤 11년간 태국에 구금돼 있었다.

위구르족은 중국 신장웨이우얼 자치구에 주로 거주하는 무슬림 소수민족이다. 미국을 비롯한 서방국들은 중국이 위구르족을 박해한다고 비판하며 위구르족 송환에 반대해왔다.

이에 대해 미국도 태국의 강제송환 조치를 규탄하는 성명을 발표하기도 했다.

마코 루비오 미 국무부 장관은 지난 27일(현지시간) 발표한 성명에서 “우리는 태국이 최소 40명의 위구르족을 적법 절차 보장 없이 그들이 박해, 강제노동, 고문을 당해 온 중국으로 강제 송환한 것을 가장 강력한 용어로 규탄한다”고 밝혔다.

이어 “우리는 태국의 오랜 동맹으로서, 태국이 유엔 고문방지협약과 강제실종방지협약에 따른 국제 의무를 위반할 위험이 있는 이 조치를 우려하고 있다”며 “위구르족이 보호를 요청하는 모든 국가의 정부가 그들을 중국으로 강제 송환하지 말 것을 촉구한다”고 덧붙였다.

중국에 대해 루비오 장관은 “공산당 지시와 통제 아래 중국은 무슬림 위구르족과 신장 지역의 소수 민족 및 종교집단을 대상으로 집단 학살과 범죄를 저질렀다”고 비판했다. 아울러 송환 당한 위구르족의 안위를 정기적으로 확인해줄 것을 촉구하기도 했다.

미국뿐 아니라 영국과 독일 외무부 등 서방 국가들은 태국의 이번 강제 송환 결정을 비난하면서 위구르족의 안위를 보장할 것을 중국와 태국 정부에 촉구하고 나선 상황이다.